Khi còn bé, thể loại game nhập vai (RPG) nhanh chóng trở thành một trong những sở thích lớn nhất của tôi. Sự linh hoạt trong xây dựng nhân vật, lối chơi chiến thuật sâu sắc cùng cốt truyện hấp dẫn là quá đủ để cuốn hút tôi. Tuy nhiên, càng chơi nhiều, tôi càng nhận ra một kiểu tư duy cầu toàn dần hình thành trong mình.
Nếu một cuộc hội thoại trong game không diễn ra như ý, tôi sẽ nhanh chóng tải lại để có kết quả tốt hơn. Nếu khả năng hoặc trang bị của một nhân vật không tối ưu, tôi sẽ thay đổi chúng để đạt được sự hoàn hảo tuyệt đối. Mọi thiếu sót dường như không còn là lựa chọn, và tôi nhận ra rằng một số trò chơi đã trở nên mệt mỏi hơn là giải trí. Tâm lý này đeo bám tôi cho đến khi tôi khám phá ra các challenge runs (lượt chơi thử thách) – một khái niệm đã thay đổi hoàn toàn quan điểm của tôi, và giờ đây, tôi đón nhận những nghịch cảnh mà thất bại không thể tránh khỏi mang lại.
Hành Trình Chơi Game Thêm Ý Nghĩa Qua Thất Bại và Mất Mát
Màn hình "YOU DIED" trong Dark Souls Remastered, biểu tượng của những thất bại không tránh khỏi trong challenge runs.
Tôi biết đến các challenge runs lần đầu tiên hơn một thập kỷ trước thông qua những người bạn chơi Nuzlocke trong loạt game Pokémon. Họ luôn xem đây là cách tốt nhất để trải nghiệm các tựa Pokémon cũ. Nuzlocke là một dạng lượt chơi có các quy tắc nhất định, nổi bật nhất là giới hạn nghiêm ngặt về số lượng Pokémon bạn có thể bắt và quy tắc “faint = dead” – Pokémon bị hạ gục đồng nghĩa với việc bạn phải thả nó ra hoặc cất vào PC vĩnh viễn.
Tôi đã mất rất nhiều thời gian để thuyết phục bản thân thử Nuzlocke, nhưng qua đó, tôi cũng biết đến các lượt chơi Iron Man (Người Sắt) cho thương hiệu game nhập vai chiến thuật Fire Emblem. Trong các tựa game Fire Emblem, các đơn vị bị hạ gục trong trận chiến sẽ chết vĩnh viễn và không bao giờ có thể sử dụng lại được. Hầu hết người chơi sẽ reset và chơi lại chương đó khi một nhân vật chết, nhưng trong các lượt chơi Iron Man, điều đó không chỉ bị cấm mà nếu bạn bị Game Over vào bất kỳ thời điểm nào, lượt chơi sẽ kết thúc và bạn phải xóa file lưu của mình.
Nhân vật Gerik hy sinh trong Fire Emblem: The Sacred Stones, minh họa cho sự mất mát vĩnh viễn trong Iron Man runs.
Cuối cùng, tôi quyết định thử stream một lượt Iron Man của Fire Emblem: The Sacred Stones, và cho đến ngày nay, đó vẫn là một trong những trải nghiệm chơi game tuyệt vời nhất mà tôi từng có. Mặc dù đây là một trong những game dễ nhất trong series, ngay cả những sai lầm nhỏ nhất cũng có thể dẫn đến thất bại thảm hại.
Mỗi bản đồ hoàn thành mang lại niềm hân hoan tột độ, trong khi nỗi kinh hoàng khi chứng kiến một vài nhân vật yêu thích của tôi biến mất sau khi thốt lên những lời cuối cùng mang lại một nỗi buồn rất thật. Sau khi đánh bại trùm cuối và xem đoạn credit, tôi nhận ra mình đã “nghiện” – tôi không thể quay lại cách chơi game như trước đây nữa.
Đa Dạng Các Thử Thách Để Bạn Khám Phá
Phần tuyệt vời nhất của challenge runs là sự linh hoạt và sáng tạo mà bạn có thể áp dụng. Bạn có thể tự cấm mình sử dụng một vũ khí hoặc nhân vật mà bạn biết là đặc biệt mạnh, hoặc có thể thử một lối xây dựng nhân vật khác với phong cách quen thuộc trong một game RPG, thậm chí là một lối xây dựng mà bạn biết là không hiệu quả lắm. Cũng có rất nhiều challenge runs đã được thiết lập sẵn, chẳng hạn như một trong những loại yêu thích của tôi là speedrunning.
Đúng như tên gọi, speedrunning thử thách người chơi hoàn thành một trò chơi càng nhanh càng tốt. Khái niệm này có vẻ đơn giản, nhưng những lượt chạy nhanh nhất thường liên quan đến việc sử dụng các lỗi game (glitch) phức tạp, và một sai sót nhỏ có thể khiến bạn phải bắt đầu lại từ đầu.
Speedrunning kiểm tra phản xạ và kiến thức của bạn về trò chơi, đồng thời đòi hỏi mức độ thực hiện cơ học cao. Một số trò chơi có thể mất nhiều thời gian để học hỏi, nhưng một khi bạn đã hoàn thành vài lượt, thật phấn khích khi thấy bạn có thể rút ngắn thời gian đến mức nào. Thậm chí có những sự kiện speedrunning lớn, như Games Done Quick (GDQ), nơi bạn có thể chứng kiến những người chơi giỏi nhất thực hiện những điều “điên rồ” trong các trò chơi yêu thích của mình.
Bất kể bạn chọn cách thử thách bản thân như thế nào, đó sẽ là một trải nghiệm độc đáo. Hơn nữa, bằng cách bước ra khỏi vùng an toàn của mình, bạn có thể tìm thấy một cách chơi game thú vị hơn.
Từ Bỏ “Save-Scumming” và “Tích Trữ Vật Phẩm”: Chơi Game Chân Thực Hơn
Một nhân vật trong Fire Emblem, tượng trưng cho việc sử dụng hết mình các tài nguyên và vật phẩm thay vì tích trữ.
Cho đến vài năm trước, các lượt chơi game của tôi luôn phải “hoàn hảo”. Tôi sẽ “save-scum” (tải lại bản lưu để thay đổi kết quả) nếu tôi không thích kết quả của một lựa chọn nhất định, “min-max” (tối ưu hóa chỉ số) cho các nhân vật của mình, và tích trữ các vật phẩm như thuốc tăng chỉ số vì nghĩ rằng tôi có thể cần chúng sau này. Tôi bị ám ảnh bởi việc làm cho mọi thứ trở nên tối ưu, để hành trình của nhân vật trong game của tôi là con đường lý tưởng không có sai sót. Challenge runs đã giải phóng tôi khỏi sự theo đuổi ám ảnh này.
Bởi vì tôi thực sự đã được thử thách bởi các trò chơi như Fire Emblem, tôi không còn kết thúc lượt chơi với một kho đồ đầy ắp những vật phẩm hồi máu và tăng chỉ số tốt nhất nữa. Khi mỗi sai lầm có thể đồng nghĩa với việc kết thúc lượt chơi của bạn, bạn không có cái xa xỉ là giữ lại chúng, và bạn không có lưới an toàn từ file lưu của mình để giải cứu. Bây giờ, tôi hoàn toàn “nuông chiều” các nhân vật yêu thích của mình với những trang bị tốt nhất, “bơm” đầy vật phẩm tăng chỉ số cho họ, và mỉm cười khi họ càn quét mọi thứ xung quanh.
Ike, nhân vật biểu tượng trong Fire Emblem: Path of Radiance, với nhiều chỉ số được tối đa hóa nhờ sử dụng vật phẩm không chút do dự.
Tôi ngạc nhiên khi phải mất rất lâu tôi mới nhận ra mình đã dành bao nhiêu thời gian để tải lại file lưu và cân nhắc cách phân bổ vật phẩm và trang bị. Nếu điều này nghe có vẻ giống bạn, mặc dù có thể khó khăn, tôi khẩn thiết khuyên bạn nên chống lại cám dỗ tải lại và sử dụng mọi thứ bạn có.
Thử Thách Biến Bạn Thành Game Thủ Giỏi Hơn
Hoàn thành một màn chơi trong Fire Emblem: Three Houses chỉ trong một lượt, thể hiện kỹ năng và chiến thuật được mài dũa qua các thử thách game.
Các lượt chơi Iron Man khiến tôi phải suy nghĩ kỹ lưỡng về từng nước đi, trong khi speedruns liên tục kiểm tra sức bền và khả năng quan sát của tôi khi tôi cố gắng hoàn thành trò chơi nhanh nhất có thể. Khi bạn bị buộc phải thích nghi và mọi lựa chọn đều quan trọng, bạn cần chơi tốt, nếu không bạn sẽ thất bại.
Nhưng những sai lầm này là những trải nghiệm học hỏi quan trọng, và miễn là bạn ghi nhớ chúng, bạn sẽ chỉ ngày càng giỏi hơn. Những bài học này sẽ được áp dụng vào mọi trò chơi bạn chơi, và tôi đảm bảo bạn sẽ ngạc nhiên khi thấy phản ứng và kỹ năng thực hiện của mình trở nên tốt hơn rất nhiều.
Những thử thách tự đặt ra này cũng đã tạo ra một số video và thành tựu điên rồ nhất trong thế giới game. Bạn có thể đã nghe nói về người chơi Elden Ring là TsuboiKlein, còn được biết đến với biệt danh “Let me solo her”, người đã giúp đỡ những người khác bằng cách đánh bại Malenia một mình và hoàn toàn khỏa thân, chỉ đội một chiếc bình trên đầu. Thậm chí có người đã phá đảo Dark Souls 3 chỉ bằng cách sử dụng tay cầm chuối.
Mặc dù đây có thể là những ví dụ cực đoan, nhưng thực tế là áp lực liên tục và mối đe dọa thất bại là nhiên liệu thúc đẩy sự tiến bộ. Thành thật mà nói, chỉ cần xem một lượt speedrun thôi cũng sẽ giúp bạn chơi video game giỏi hơn.
Lối Chơi “Hoàn Hảo” Đôi Khi Lại Bị Đánh Giá Quá Cao
Shepard và Garrus tại bức tường tưởng niệm trong Mass Effect 3, đại diện cho những lựa chọn và hậu quả khó khăn, không "hoàn hảo" trong game nhập vai.
Một trong những bài học lớn nhất từ những trải nghiệm của tôi là lối chơi “hoàn hảo” bị đánh giá quá cao như thế nào, đặc biệt là với các game RPG. Tôi đã dành 1.500 giờ cho bộ ba Mass Effect, và chỉ gần đây mới nhận ra rằng phần lớn các lượt chơi của tôi đều thuần túy “paragon” (chính nghĩa) hoặc “renegade” (phản diện), không có lối đi ở giữa. Mặc dù có thể tranh luận rằng hệ thống của trò chơi khuyến khích người chơi cam kết với một bên này hay bên kia để vượt qua các đoạn hội thoại nhất định, nhưng thực tế là tôi đã chơi mọi game theo cách hoàn toàn nhị phân.
Challenge runs thổi một luồng sinh khí mới vào các trò chơi bạn đã chơi hàng chục lần vì trải nghiệm hoàn toàn khác biệt. Ví dụ, các game Fire Emblem và Pokémon có không ít nhân vật yếu, nhưng khi bị buộc phải sử dụng họ, bạn sẽ phát triển một sự trân trọng mới đối với họ. Bạn sẽ luôn nhớ về lượt Nuzlocke hoặc Iron Man mà họ đã giúp bạn thắng một trận chiến tưởng chừng như đã thua, hoặc đã gánh bạn phần lớn trò chơi, chỉ để rồi gục ngã ở những giây phút cuối cùng. Mỗi lượt chơi đều kể một câu chuyện riêng và tôi hứa rằng tất cả đều đáng nhớ.
Bìa game Pokémon Pearl, một tựa game huyền thoại được làm mới đầy bất ngờ qua các thử thách Nuzlocke hoặc các loại challenge runs khác.
Thực sự không có cách chơi game nào là đúng hay sai miễn là bạn thấy vui, và đối với một số người, một lượt chơi hoàn hảo có thể mang lại niềm vui lớn nhất. Tuy nhiên, tôi phải thừa nhận rằng thật tự do khi nhận ra tôi không cần phải lo lắng quá nhiều về những điều nhỏ nhặt, như một cuộc đối thoại bị bỏ lỡ. Chấp nhận những thất bại của bạn và thích nghi với chúng khi chơi có thể là một yêu cầu khó khăn, nhưng nó chỉ làm cho hành trình trở nên thỏa mãn hơn rất nhiều khi kết thúc.
