Plex Media Server đã trở thành lựa chọn hàng đầu cho những ai muốn xây dựng thư viện truyền thông cá nhân, cho phép truy cập phim ảnh, chương trình TV và âm nhạc mọi lúc mọi nơi. Trong số các giải pháp phần cứng đa dạng, mini PC nổi lên như một ứng cử viên sáng giá nhờ sự kết hợp giữa hiệu năng ổn định, kích thước nhỏ gọn và mức giá phải chăng. Một chiếc mini PC giá chỉ khoảng 3-4 triệu đồng hoàn toàn có thể đảm nhiệm tốt vai trò máy chủ Plex. Tuy nhiên, để tối ưu hóa trải nghiệm và đảm bảo hoạt động hiệu quả lâu dài, việc lựa chọn một chiếc mini PC phù hợp đòi hỏi sự cân nhắc kỹ lưỡng về các tính năng cụ thể. Là một chuyên gia trong lĩnh vực này, tôi sẽ chia sẻ 4 yếu tố cốt lõi mà tôi luôn tìm kiếm khi chọn mini PC cho Plex, giúp bạn tránh những “cái bẫy” thường gặp và đầu tư thông minh vào một hệ thống giải trí tại gia mạnh mẽ.
1. Khả Năng Chuyển Mã Hiện Đại (Transcoding): Yếu Tố Tiên Quyết
Chuyển mã (transcoding) là một “ác mộng” khó tránh khỏi đối với bất kỳ ai vận hành Plex Media Server. Khi TV thông minh hoặc thiết bị phát không hỗ trợ định dạng (codec hay container) của video trên máy chủ, Plex sẽ buộc phải mã hóa lại nội dung đó theo thời gian thực để tương thích. Ngay cả những yếu tố tưởng chừng đơn giản như phụ đề cũng có thể kích hoạt quá trình chuyển mã tốn tài nguyên.
Phiên bản miễn phí của Plex chỉ hỗ trợ chuyển mã phần mềm, điều này tiêu tốn rất nhiều tài nguyên CPU. Tuy nhiên, nếu bạn sở hữu gói Plex Pass, bạn có thể tận dụng khả năng chuyển mã phần cứng – một tùy chọn hiệu quả hơn rất nhiều. Để thực hiện điều này, mini PC của bạn cần có khả năng xử lý nhiều luồng video cùng lúc và hỗ trợ các codec hiện đại như H.265 (HEVC).
Nói cách khác, bạn cần một mini PC hiện đại được trang bị công nghệ Intel Quick Sync Video. May mắn thay, trên thị trường có rất nhiều lựa chọn đáp ứng tiêu chí này.
Máy tính mini Beelink S13 PRO với bộ xử lý Intel N150, lý tưởng cho Plex Media Server
Beelink S13 PRO
Được trang bị bộ xử lý Intel N150 hiện đại, 16GB RAM LPDDR4 và SSD 500GB, mini PC Beelink S13 PRO là một lựa chọn tuyệt vời cho máy chủ Plex nhẹ nhàng và cực kỳ phải chăng.
Một mini PC giá rẻ với bộ xử lý Intel N100 hoặc N150 có thể xử lý bốn hoặc năm luồng chuyển mã video 1080p đồng thời thông qua Quick Sync, miễn là tốc độ bit của video không quá cao. Nhưng nếu bạn cần nhiều hơn năm luồng chuyển mã đồng thời (hoặc băng thông bổ sung cho các tác vụ khác), bộ xử lý Intel Core thế hệ thứ 10 trở lên là một khởi đầu tốt. Tôi hiện đang sử dụng một chiếc mini PC với chip Core i7-12650H (Thế hệ 12), có khả năng xử lý ít nhất 15 luồng chuyển mã 1080p đồng thời, mặc dù kết quả thực tế sẽ thay đổi tùy thuộc vào tốc độ bit video và các yếu tố khác.
Bạn nên tránh bất kỳ chip nào cũ hơn thế hệ thứ 7 của dòng Intel Core, vì đó là mức tối thiểu để mã hóa HEVC với Quick Sync. Dù vậy, vẫn có rất nhiều sự linh hoạt ở đây, đặc biệt nếu bạn đang cố gắng xây dựng một máy chủ nhẹ chỉ với một vài người dùng.
Cần làm rõ rằng các tính năng tăng tốc phần cứng của Plex hoạt động tốt nhất với CPU Intel. Một mini PC dùng chip AMD vẫn có thể là lựa chọn tốt cho Plex, nhưng Intel thường hoạt động ổn định và tối ưu hơn, nên đó là ưu tiên của tôi. Mặc dù một GPU rời có thể cung cấp hiệu suất chuyển mã tốt hơn iGPU (với một số hạn chế), tôi không thực sự quan tâm đến việc mua hoặc thiết lập một GPU rời ngay bây giờ (mặc dù tôi muốn có tùy chọn sử dụng nó trong tương lai – sẽ nói thêm về điều này sau).
2. Hiệu Quả Năng Lượng và Khả Năng Tản Nhiệt: Hoạt Động Bền Bỉ 24/7
Tôi đặt các thiết bị mạng của mình trong văn phòng, nơi tôi dành phần lớn thời gian. Một chút tiếng ồn và nhiệt độ có thể chấp nhận được, nhưng tôi không muốn mini PC của mình hoạt động như một “lò sưởi” ồn ào.
Để rõ ràng, tôi không dành thời gian xem xét các thông số công suất hoặc độ ồn được liệt kê trên bảng thông số kỹ thuật của nhà sản xuất. Điều quan trọng ở đây là hiệu suất trên mỗi watt. Mini PC của tôi tiêu thụ bao nhiêu năng lượng trong quá trình chuyển mã và mất bao lâu để hoàn thành một tác vụ chuyển mã?
Một mini PC tiêu thụ 1 watt ở chế độ chờ sẽ trở nên vô dụng nếu nó “nghẽn cổ chai” khi chuyển mã – không chỉ mang lại trải nghiệm xem tồi tệ mà còn phải hoạt động dưới tải trong thời gian dài, tạo ra nhiệt không cần thiết và tiêu tốn điện năng. Một PC mạnh mẽ hơn có thể tiêu thụ nhiều điện hơn ở chế độ chờ, nhưng nếu nó xử lý các tác vụ chuyển mã cực nhanh, về lâu dài nó sẽ tiêu thụ ít điện hơn.
Vậy làm thế nào để chọn lựa? Thành thật mà nói, hãy bỏ qua những gì nhà sản xuất nói về mức tiêu thụ điện năng hoặc độ ồn. Thay vào đó, hãy tìm các bài đánh giá về mini PC và CPU của chúng để tìm các số liệu thực tế về công suất tiêu thụ ở chế độ chờ, công suất tải, mức decibel và hiệu suất chuyển mã.
Mặt trước của Mini PC Asus ExpertCenter PN64-E1, minh họa khả năng tản nhiệt hiệu quả
Các mini PC với CPU laptop cao cấp, đặc biệt là dòng Intel Core Ultra mới, có xu hướng vượt trội hơn so với những chiếc có CPU rẻ hơn hoặc cũ hơn. Bộ xử lý Core i7-12650H mà tôi đang sử dụng trên mini PC của mình đạt đỉnh khoảng 30 watt trong quá trình chuyển mã phần cứng 1080p, nhưng nó đủ nhanh để thực hiện nhiều luồng chuyển mã “điều tiết” đồng thời – nói cách khác, nó nhanh đến mức có thể tạm dừng chuyển mã trong khi chờ người xem theo kịp.
Rõ ràng, những hạn chế về ngân sách có thể khiến bạn ít quan tâm hơn đến hiệu quả năng lượng. Ví dụ, nếu bạn đang tìm kiếm một chiếc ThinkCenter giá 50 đô la trên eBay, bạn chỉ nên tập trung vào hiệu suất và khả năng nâng cấp.
Nhân tiện, tôi khuyên bạn nên sử dụng một sản phẩm như Kill A Watt để đo mức tiêu thụ điện năng của các thiết bị luôn bật trong nhà bạn. Nó có thể giám sát mức sử dụng điện của một thiết bị trong nhiều ngày và tính toán chi phí năng lượng dựa trên giá điện của bạn.
Thiết bị đo công suất tiêu thụ Kill A Watt P4400, giúp kiểm soát năng lượng của Mini PC Plex
Tính toán mức sử dụng điện của bất kỳ thiết bị nào với màn hình Kill A Watt. Nó thậm chí có thể cho bạn biết bạn chi bao nhiêu tiền để chạy một thiết bị trong một giờ, một ngày, một tuần, một tháng hoặc một năm.
3. Đa Dạng Cổng Kết Nối USB: Linh Hoạt Mở Rộng Hệ Sinh Thái
Tôi không lưu trữ bất kỳ tập tin phương tiện nào trên mini PC của mình. Thay vào đó, tôi giữ tất cả phương tiện của mình trên một NAS giá rẻ, được gắn vào mini PC thông qua NFS. Không có ổ đĩa ngoài nào được kết nối với mini PC của tôi, và SSD bên trong của nó có dung lượng khiêm tốn 500GB. Các cổng USB của nó hoàn toàn không được sử dụng vào thời điểm hiện tại.
Tuy nhiên, tôi đã cố tình mua một mini PC với bộ sưu tập cổng USB mạnh mẽ. Và lý do chính của tôi dựa trên ba yếu tố – tính linh hoạt, khả năng nâng cấp và khả năng tái sử dụng.
Nếu tôi muốn kết nối ổ đĩa ngoài với mini PC của mình, tôi có thể làm như vậy mà không cần lo lắng về việc thiếu cổng. Ngoài ra, tôi dự định sao lưu bộ sưu tập DVD, CD và đĩa Blu-ray hiếm của mình bằng cách kết nối ổ đĩa quang với một trong các cổng USB tốc độ cao của mini PC (có một số Docker containers giúp quá trình này dễ dàng hơn). Tôi cũng có thể sử dụng các cổng USB tốc độ cao cho một DAS enclosure nếu tôi chọn từ bỏ NAS mà tôi hiện đang sử dụng để lưu trữ phương tiện.
Tuyển chọn các cổng kết nối phía sau của Mini PC GEEKOM AE7, thể hiện sự đa dạng cổng USB và mạng
Các cổng Thunderbolt đặc biệt hữu ích vì chúng mở ra cánh cửa cho GPU rời. iGPU của mini PC của tôi rất tốt vào năm 2025, và có lẽ nó sẽ đủ dùng trong khoảng 7 năm nữa, nhưng Thunderbolt mang lại cho tôi tùy chọn nâng cấp hiệu suất video hoặc tái sử dụng mini PC cho một mục đích khác trong tương lai.
Trong khi nói về lựa chọn cổng, tôi cũng nên lưu ý rằng tốc độ mạng có thể là một yếu tố quan trọng khi chọn mini PC. Thành thật mà nói, tôi hài lòng với một cổng Ethernet 1Gbps duy nhất, nhưng kết nối multi-gig là lý tưởng cho việc chuẩn bị cho tương lai và có thể hữu ích ngay hôm nay nếu bạn chia sẻ Plex với hàng chục người (và có tốc độ internet gia đình có thể hỗ trợ hàng chục luồng từ xa) hoặc có kế hoạch sử dụng mini PC của mình cho các tác vụ bổ sung, nâng cao hơn.
4. Khả Năng Nâng Cấp: Chuẩn Bị Cho Tương Lai “Self-Hosting”
Hầu hết các mini PC đều sử dụng linh kiện laptop. Vì vậy, trong khi CPU có thể tháo rời là một điều hiếm hoi, RAM và ổ cứng có thể nâng cấp lại cực kỳ phổ biến. Thật khó để tìm một mini PC chạy chip Intel mà không thể nâng cấp – nhưng nếu vậy, tại sao tôi lại nói về nó?
Khả năng nâng cấp đáng để thảo luận vì các mini PC cấp thấp, đặc biệt là những chiếc có CPU Intel N100, bị giới hạn ở bộ nhớ kênh đơn (single-channel memory). Ngay cả khi một mini PC N100 có hai khe cắm SO-DIMM, nó không thể hỗ trợ băng thông kênh đôi (dual-channel). Điều này không nhất thiết là vấn đề đối với Plex, nhưng nó hạn chế khả năng chạy các quy trình cần nhiều bộ nhớ như máy ảo (VMs), máy chủ trò chơi và các ứng dụng tự host khác nhau cùng với Plex. Hạn chế về RAM cũng có thể làm giảm khả năng tái sử dụng mini PC của bạn trong tương lai.
Thanh RAM laptop đặt trên bàn phím, minh họa khả năng nâng cấp bộ nhớ cho Mini PC Plex
Tôi không cố gắng hướng ai đó tránh xa các mini PC cấp thấp – chúng rất tuyệt vời để chạy Plex cùng với một số ứng dụng nhẹ – nhưng tôi cũng biết việc sa vào “hố sâu self-hosting” dễ dàng đến mức nào. Bạn thiết lập Plex, sau đó bạn tìm hiểu về Pi-hole, và chẳng mấy chốc, bạn thấy mình đang nghiên cứu xem liệu mini PC của mình có thể hỗ trợ máy chủ trò chơi Steam Link, một LLM cục bộ hoặc một máy tính để bàn Windows ảo hóa nhanh nhạy hay không. Đó là một trong những lý do chính tôi chọn một mini PC với CPU dòng Intel Core hiện đại; tôi biết rằng mình sẽ cần một khoảng trống để phát triển.
Máy tính mini Beelink EQi12 với bộ xử lý Intel Core i7, giải pháp mạnh mẽ cho máy chủ Plex và các ứng dụng tự host
Beelink EQi12
Tôi hiện đang sử dụng Beelink EQi12 làm máy chủ Plex Media của mình. Bộ xử lý Intel Core i7-12650H của nó xử lý nhanh chóng các tác vụ chuyển mã và có thể chứa các máy ảo (VMs) hoặc các ứng dụng chuyên sâu khác bên cạnh Plex, biến nó thành một giải pháp homelab tầm trung vững chắc.
Kết Luận
Việc chọn một chiếc mini PC phù hợp cho Plex Media Server không chỉ đơn thuần là tìm kiếm một thiết bị giá rẻ. Bằng cách tập trung vào bốn yếu tố cốt lõi: khả năng chuyển mã phần cứng hiện đại (đặc biệt với Intel Quick Sync), hiệu suất trên mỗi watt tối ưu, đa dạng cổng kết nối linh hoạt và khả năng nâng cấp mạnh mẽ, bạn có thể đảm bảo một trải nghiệm Plex mượt mà, hiệu quả và sẵn sàng cho các nhu cầu “self-hosting” trong tương lai.
Đầu tư thông minh vào một chiếc mini PC có thể nâng tầm trải nghiệm giải trí tại gia của bạn lên một tầm cao mới, mang lại sự tiện lợi và sức mạnh xử lý vượt trội. Hãy cân nhắc kỹ lưỡng giữa ngân sách và các tính năng này để tìm ra lựa chọn hoàn hảo nhất cho mình.
Bạn đã từng sử dụng mini PC cho Plex chưa? Hãy chia sẻ kinh nghiệm và những yếu tố bạn ưu tiên khi lựa chọn tại phần bình luận bên dưới, hoặc tham khảo thêm các bài viết chuyên sâu về tự host dịch vụ tại trangtincongnghe.net!
