Trong nhiều năm qua, game AAA (Triple-A) luôn được coi là đỉnh cao của ngành công nghiệp trò chơi điện tử, nơi hội tụ ngân sách khổng lồ, công nghệ tiên tiến và đội ngũ tài năng hàng đầu để tạo ra những siêu phẩm. Tuy nhiên, cùng với mỗi bản phát hành mới, một bộ phận không nhỏ game thủ, trong đó có tôi, lại cảm thấy những tựa game kinh phí lớn này ngày càng kém hấp dẫn.
Thay vì đắm mình vào những bom tấn mới ra mắt, tôi và nhiều người khác đang dành hàng giờ cho những tựa game AAA kinh điển của quá khứ, hoặc tìm đến các trò chơi AA và Indie chất lượng cao ở hiện tại. Dữ liệu từ Steam, như Game Rant đã báo cáo, cho thấy đa số người chơi PC thích dành thời gian cho các game cũ hơn. Điều này khẳng định rằng tôi không đơn độc trong nhận định này. Tôi đã bỏ qua nhiều game AAA hiện đại một thời gian và thú thực, trải nghiệm game của tôi chưa bao giờ mãn nhãn hơn thế. Vậy điều gì đã xảy ra với dòng game từng được coi là biểu tượng của sự đổi mới và chất lượng? Lý do đằng sau sự mất dần sức hút này không hề đơn lẻ, mà là tổng hòa của nhiều yếu tố.
Gánh Nặng Chi Phí Sản Xuất Khổng Lồ
Khi nói game AAA hiện đại quá đắt đỏ, tôi không chỉ đề cập đến mức giá mua game ngày càng tăng, từ 70 USD lên 80 hay thậm chí 90 USD ở một số thị trường. Vấn đề lớn hơn nhiều nằm ở chi phí sản xuất và thời gian phát triển mà các tựa game này đòi hỏi.
Với những thông tin về ngân sách của Grand Theft Auto VI được cho là lên tới hàng tỷ USD thay vì chỉ hàng triệu, và một tựa game AAA điển hình ngốn hàng trăm triệu USD, mô hình này dường như không còn bền vững.
Tác phẩm nghệ thuật game Grand Theft Auto VI, minh họa cho chi phí sản xuất game AAA khổng lồ
Có lẽ, vấn đề cốt lõi hơn là vì chi phí sản xuất quá cao, các nhà phát triển và phát hành buộc phải tạo ra những sản phẩm có sức hấp dẫn rộng rãi nhất có thể, đồng thời giảm thiểu mọi rủi ro. Điều này dẫn đến sự dịch chuyển chung sang thể loại game thế giới mở, nơi mỗi trò chơi cố gắng nhồi nhét “một chút mọi thứ”. Hệ quả là chúng trở nên na ná nhau, thiếu đi cá tính riêng và sự độc đáo, khiến người chơi dễ dàng cảm thấy nhàm chán.
Gameplay Mờ Nhạt, Nội Dung “Filler” Tràn Lan
Tôi yêu những câu chuyện và không thuộc tuýp người cho rằng cốt truyện không quan trọng hoặc không nên có trong game. Tuy nhiên, lý do chính tôi chơi game là để chơi.
Game AAA đang ngày càng ít tập trung vào gameplay thực tế. Lối chơi mà chúng mang lại thường nông cạn, đôi khi chỉ tồn tại để về mặt kỹ thuật, một “bộ phim tương tác” có thể được gọi là trò chơi điện tử. Một số nhà phát triển xuất sắc trong việc lồng ghép cốt truyện vào lối chơi, hạn chế thời gian bạn phải ngồi nhìn cảnh cắt cảnh (cutscene) đến mức tay cầm tự tắt để tiết kiệm pin – nhưng đáng buồn là số này rất ít.
Đó là một vấn đề riêng biệt so với việc các trò chơi hiện nay bị nhồi nhét quá nhiều hoạt động phụ (filler activity). Thay vì tập trung vào vòng lặp gameplay chính, người chơi có cảm giác như đang đi qua một sòng bạc hay công viên giải trí, nơi mọi thứ đều cố gắng khiến bạn lãng phí thời gian vào những công việc vặt vãnh, vô nghĩa. Thu thập hàng trăm vật phẩm nhỏ nhặt chỉ để đổi lấy một chiếc cúp? Hoàn thành. Dành hàng giờ đánh bóng súng trong Red Dead Redemption 2? Đã từng.
Cảnh chơi game Red Dead Redemption II, minh họa cho việc các game AAA hiện nay quá nhiều nội dung phụ
Rõ ràng, việc có thêm các hoạt động tùy chọn là điều bình thường. Điều khiến tôi khó chịu không phải là sự tồn tại của nội dung “filler”, mà là khối lượng khổng lồ của chúng. Hơn nữa, bất kỳ nguồn lực nào dành cho những nội dung này đều là thời gian phát triển và tối ưu hóa có thể được dùng để cải thiện phần cốt lõi của trò chơi.
Cơ Chế Kiếm Tiền “Hút Máu” Đến Mức Vô Lý
Tất cả những vấn đề kể trên đều dẫn đến một hệ quả là các mức độ kiếm tiền bổ sung vô lý trong các tựa game AAA hiện đại. Dường như không có mức giá nào đủ cao để chúng ta có một trò chơi mà không cố gắng “moi” thêm tiền từ túi người chơi, như thể đó là một tựa game gacha miễn phí.
Người đàn ông thất vọng nhìn iPhone, biểu tượng cho sự khó chịu với cơ chế kiếm tiền gacha và microtransaction trong game
Rất nhiều nội dung “filler” gây xao nhãng thực chất chỉ tồn tại để nhà phát hành có thêm một cách để yêu cầu người chơi chi tiền. Thật nực cười, có những game AAA mà bạn có thể trả tiền cho “time savers” để bỏ qua quá trình cày cuốc (grind) thu thập vật phẩm, tìm vũ khí và áo giáp, hoặc thậm chí lên cấp nhân vật. Quá trình cày cuốc này, hãy nhớ, là do chính nhà phát triển cố tình đưa vào. Như vậy, họ được khuyến khích làm cho vòng lặp gameplay đủ khó chịu để bạn sẽ trả tiền cho họ để không phải chơi. Điều này thật sự đáng kinh ngạc nếu nó không khiến tôi cảm thấy quá tồi tệ.
Tuy nhiên, vẫn có những ngoại lệ hiếm hoi. Baldur’s Gate 3 là một tựa game hoàn chỉnh với mức giá mua một lần duy nhất, hàng trăm giờ nội dung và trải nghiệm gameplay độc đáo, và không có bất kỳ hình thức kiếm tiền nào sau khi bạn đã mua trò chơi. Tương tự, Kingdom Come: Deliverance II cũng là một trò chơi hoàn chỉnh, mặc dù có DLC bạn có thể mua sau này, nhưng không có microtransaction.
Cốt Truyện Thiếu Chiều Sâu và Sức Hấp Dẫn
Nếu một trò chơi có cốt truyện, thì nó nên hoặc là tối giản (như DOOM 1993) hoặc là thực sự, thực sự hấp dẫn. Một số thể loại game, đặc biệt là RPG, dĩ nhiên phải có cốt truyện phân nhánh phức tạp – bởi vì trong RPG, tự sự chính là gameplay. Tuy nhiên, tôi nhận thấy rằng cốt truyện trong các game AAA hiện đại đang chịu ảnh hưởng tiêu cực bởi những lý do tương tự khiến mọi thứ khác trong chúng đi xuống.
Chiếc laptop Razer Blade 16 chơi Dragon Age: The Veilguard, minh họa cho cốt truyện game AAA thiếu hấp dẫn
Chính mong muốn chơi an toàn, thu hút mọi đối tượng và không làm phật lòng bất kỳ ai đã khiến chúng ta có những câu chuyện không để lại ấn tượng lâu dài. Trong khi những trò chơi như The Last of Us có cốt truyện gây tranh cãi, không ai có thể phủ nhận rằng nó nhàm chán hoặc được viết kém.
Ví dụ điển hình cho điều này có lẽ là Dragon Age: The Veilguard, một phiên bản có rating PG-13 trong series giả tưởng đen tối từng nâng tầm kể chuyện trong trò chơi điện tử vào năm 2009. Thay vào đó, những câu chuyện hay nhất trong game ngày nay lại nằm trong lĩnh vực Indie và AA, với những tựa game như Clair Obscur: Expedition 33, Disco Elysium, A Plague Tale: Innocence và các sản phẩm kinh phí thấp khác. Những tựa game này loại bỏ sự cồng kềnh và có một cốt truyện rõ ràng phục vụ cho lối chơi. Đã bao lâu rồi bạn thực sự quan tâm đến cốt truyện trong một tựa game Assassin’s Creed?
Quá Chú Trọng Công Nghệ Đồ Họa
Là một người yêu thích đồ họa máy tính và đã dành nhiều năm để trải nghiệm những hình ảnh game tốt nhất có thể, có vẻ lạ khi nói rằng các nhà phát triển game AAA đang quá tập trung vào công nghệ trong trò chơi của họ. Tuy nhiên, chắc chắn có một điểm bão hòa, nơi mà chi phí và công sức bạn đổ vào diện mạo của một trò chơi có thể được sử dụng tốt hơn cho cốt truyện và gameplay của nó, hoặc để đảm bảo hiệu suất tốt khi ra mắt.
Hình ảnh giả lập game giả tưởng với đồ họa siêu thực do AI tạo ra, phản ánh xu hướng game AAA quá tập trung vào đồ họa
Các game AAA hiện đại giờ đây quá “ồn ào” về mặt hình ảnh, và thường dành ngân sách hiệu năng của chúng cho các chi tiết trực quan không có nhiều tác động đến tổng thể diện mạo của game, mà đa số người chơi không nhận ra, và không thêm bất cứ điều gì vào trải nghiệm. Người chơi dường như vẫn rất vui vẻ khi chơi các game có đồ họa đơn giản hơn nhưng có định hướng nghệ thuật riêng biệt, và tôi chắc chắn là một trong số họ.
Kết Luận: Tương Lai Nào Cho Game AAA?
Ngành công nghiệp trò chơi điện tử dường như đang đứng trước một ngã ba đường: một con đường dẫn đến sự sụp đổ, khi các game AAA tự gánh lấy sức nặng của mình trong một thị trường đông đúc, quá cung cấp và có những khách hàng không đủ thời gian và tiền bạc để mua những gì bạn đang bán.
Con đường khác, chúng ta sẽ chứng kiến sự cắt giảm ngân sách game AAA, để tạo ra những trò chơi cao cấp tập trung hơn với ít rủi ro tài chính hơn. Xét cho cùng, bạn có thể tạo ra hai hoặc ba trò chơi tập trung và tuyến tính hơn với chi phí của một trò chơi thế giới mở hoặc dịch vụ trực tuyến khổng lồ.
Tôi hy vọng chúng ta sẽ chọn con đường thứ hai, nhưng có điều gì đó mách bảo rằng ai đó phải “đâm đầu vào tường” ở con đường còn lại trước khi điều đó xảy ra.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về tình hình game AAA hiện nay và mong đợi của bạn về tương lai của ngành game tại trangtincongnghe.net!
