Quyết định chọn mua một chiếc máy console trước đây thường là một lựa chọn mang tính tập thể. Nếu bạn sở hữu Xbox nhưng nhóm bạn thân lại chơi PlayStation, việc cùng nhau trải nghiệm các tựa game trực tuyến là điều không thể (ngay cả khi game đó có mặt trên cả hai nền tảng).
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi đáng kể chỉ trong vòng 20 năm qua. Ngày nay, phần lớn game thủ trên console và PC có thể dễ dàng chơi cùng nhau mà không cần suy nghĩ nhiều. Đây là một trong những tiến bộ đáng giá nhất của ngành công nghiệp game hiện đại, phá vỡ mọi rào cản địa lý và nền tảng, mang lại trải nghiệm kết nối đỉnh cao cho cộng đồng game thủ trên toàn thế giới.
Cross-Play Là Gì? Định Nghĩa và Sự Phát Triển Của Tính Năng Chơi Game Đa Nền Tảng
Cross-play, viết tắt của “cross-platform play” (chơi đa nền tảng), là khả năng cho phép người chơi từ các nền tảng khác nhau (như PlayStation, Xbox, Nintendo Switch và PC) cùng tham gia vào một phiên chơi game trực tuyến. Tính năng này đã trở thành một yếu tố định hình cảnh quan gaming hiện đại, khi các ông lớn như Microsoft, Nintendo và sau này là Sony dần nới lỏng các chính sách độc quyền trong kỷ nguyên Xbox One và PlayStation 4. Sự thay đổi này đã mở đường cho một tương lai chơi game cởi mở và kết nối hơn.
Cross-play được áp dụng rộng rãi cho cả các tựa game nhiều người chơi cạnh tranh như Fortnite và Call of Duty, lẫn các game hợp tác như Deep Rock Galactic và Helldivers 2. Đối với nhiều game thủ, đây đã trở thành một tính năng được mong đợi ngay từ ngày đầu ra mắt game, và thật đáng mừng khi ngày càng nhiều nhà phát triển tích hợp nó.
Game Helldivers 2 với người lính vũ trụ đang bắn súng, minh họa tính năng chơi game đa nền tảng giữa PlayStation và PC
Fortnite là một trong những tựa game có vai trò quan trọng nhất trong lịch sử cross-play, đặc biệt là đối với Sony. Các tài liệu mật đã tiết lộ rằng Sony từng vướng vào cuộc tranh cãi gay gắt với Epic Games về việc đưa tính năng chơi đa nền tảng vào game battle royale này trong thời kỳ đỉnh cao của nó vào năm 2018. Thậm chí, Sony còn chặn cross-play trong một thời gian, trong khi các nền tảng của Microsoft và Nintendo đã có thể chơi cùng nhau.
Cuối cùng, Sony đã phải nhượng bộ, mặc dù chính sách “Chia sẻ Doanh thu Đa nền tảng” (Cross-Platform Revenue Share) của hãng có thể đã khiến Epic phải trả thêm tiền để được quyền truy cập vào mạng lưới người chơi PlayStation. Kể từ đó, PlayStation đã cùng Xbox, Nintendo và PC đón nhận một xu hướng mang mọi người đến gần nhau hơn, bất kể nền tảng.
Tuy nhiên, có một điều mà cross-play không thể vượt qua: đó là tính độc quyền của các tựa game trên console. Đây là lý do tại sao bạn có thể chơi Helldivers 2 trên PlayStation 5 với bạn bè trên PC, nhưng không thể chơi trên Xbox. Ngay cả trên PC, vẫn có những giới hạn nhất định, ví dụ như người dùng Steam Deck không thể chơi Call of Duty nguyên bản trên SteamOS do thiếu phần mềm chống gian lận cho nền tảng Linux.
Lợi Ích Vượt Trội Của Cross-Play Trong Ngành Công Nghiệp Game
Cross-play mang lại nhiều ưu điểm đáng kể, không chỉ cho người chơi mà còn cho cả cộng đồng game thủ và các nhà phát triển.
Kết Nối Game Thủ, Xóa Bỏ Rào Cản Nền Tảng
Lợi ích rõ ràng nhất của cross-play là bạn không còn phải cân nhắc kỹ lưỡng khi chọn mua nền tảng chơi game nếu muốn chơi nhiều người với bạn bè. Nếu trước đây sự phối hợp là yếu tố then chốt, thì giờ đây, miễn là trò chơi có sẵn trên nhiều nền tảng, khả năng cao các nhà phát triển sẽ xây dựng nó với cross-play trong tâm trí. Điều này giúp loại bỏ những “ranh giới bộ lạc” không cần thiết giữa các game thủ và thúc đẩy tinh thần đoàn kết trong cộng đồng.
Tăng Cường Cộng Đồng, Duy Trì Sức Sống Game Online
Cross-play cũng mang lại lợi ích lớn cho các nhà phát triển, đặc biệt trong bối cảnh không gian game trực tuyến ngày càng đông đúc. Đây chính là lợi ích lớn thứ hai: tăng cường số lượng người chơi. Các tựa game multiplayer sống còn nhờ vào lượng người chơi. Số lượng người chơi ít ỏi sẽ khiến việc tìm trận trở nên khó khăn, đây là “án tử” đối với các tựa game free-to-play, vốn phụ thuộc vào việc chuyển đổi một lượng nhỏ người chơi hoạt động thành khách hàng trả tiền. Trước đây, các tựa game nhiều người chơi thường bị giới hạn trong hệ sinh thái của từng nền tảng.
Với cross-play, toàn bộ cơ sở người chơi được kết hợp vào một nhóm duy nhất, không có rào cản nhân tạo nào ngăn cách người chơi. Điều này đặc biệt có lợi cho game thủ console, vì việc chỉ bị giới hạn trong mạng lưới Xbox hoặc PlayStation trước đây là một thách thức lớn.
Tay cầm chơi game Xbox và PlayStation trên nền xanh, biểu tượng cho sự kết nối giữa các nền tảng game trong kỷ nguyên cross-play
PC là nền tảng chơi game lớn nhất thế giới, nhờ vào việc hầu hết mọi máy tính đều có thể chơi game. Việc cho phép máy tính và console chơi cùng nhau không chỉ giúp tăng tốc độ tìm trận đấu mà còn có thể là yếu tố đủ để một tựa game được phát hành trên một nền tảng như Xbox ngay từ đầu.
Rocket League là một trong những tựa game tiên phong thực sự áp dụng cross-play, khi cho phép chơi đa nền tảng giữa PC, Nintendo Switch, PlayStation 4 và Xbox One vào năm 2019. Cross-play ra mắt khoảng 4 năm sau khi game được phát hành ban đầu, và tựa game này đã tự làm mới nhiều lần (cuối cùng trở thành một tựa game miễn phí). Thật đáng mừng khi thấy nhiều game cũ đã quay lại và vá lỗi để bổ sung cross-play. SnowRunner, một tựa game giả lập lái xe địa hình, đã thêm cross-play một năm sau khi ra mắt. No Man’s Sky, một tựa game luôn được cải tiến, đã bổ sung multiplayer đa nền tảng vào năm 2020. Minecraft cũng được cập nhật với cross-play trên một số lượng lớn các nền tảng bao gồm PS4 và PS5, Xbox, Windows, iOS, Android, Samsung Gear VR và Nintendo Switch.
Logo game Minecraft, đại diện cho tựa game phiêu lưu sinh tồn có tính năng cross-play rộng khắp trên nhiều thiết bị và hệ điều hành
Những Thách Thức Còn Tồn Tại Của Tính Năng Cross-Play
Mặc dù mang lại nhiều lợi ích, việc tích hợp cross-play không phải lúc nào cũng dễ dàng. Có những rào cản kỹ thuật mà các nhà phát triển phải vượt qua, đồng thời phải làm việc với và triển khai nhiều API dành riêng cho từng nền tảng, cũng như làm hài lòng các chủ sở hữu nền tảng. Điều này chắc chắn làm tăng thời gian và chi phí phát triển game, lý giải tại sao một số game không nhận được hỗ trợ cross-play cho đến sau khi ra mắt.
Rào Cản Kỹ Thuật và Vấn Đề Kiểm Soát Phiên Bản (Version Control)
Có lẽ vấn đề rõ ràng nhất của cross-play đến từ việc kiểm soát phiên bản. Để hai người chơi có thể chơi cùng nhau ngay cả trên cùng một nền tảng, họ cần phải chạy cùng một phiên bản game (cũng như bất kỳ máy chủ chuyên dụng nào mà họ đang cố gắng kết nối). Giờ đây, hãy mở rộng vấn đề đó ra ba, bốn hoặc nhiều nền tảng hơn. Bạn không chỉ cần phát hành phiên bản PC, mà còn phải cập nhật các phiên bản PS5, Xbox Series và Nintendo Switch. Đây là một vấn đề ít nghiêm trọng hơn đối với các nhóm phát triển lớn, nhưng đối với các nhóm nhỏ hơn, những bản cập nhật này thường bị phân tán.
Trong trường hợp đó, có khả năng hai phiên bản khác nhau của một trò chơi sẽ tồn tại vì không đủ thời gian để một nhóm phát triển nhỏ chuẩn bị mọi thứ cùng một lúc. Tựa game SnowRunner đã từng gặp sự cố với tính năng cross-play vài lần, với các nhà phát triển của Saber Interactive phải mất vài tuần để đồng bộ lại mọi thứ.
Cân Bằng Game Cạnh Tranh: Chuột/Bàn Phím so với Tay Cầm
Ngoài ra còn có một vài điểm gây tranh cãi khác. Ví dụ, các game bắn súng nhiều người chơi cạnh tranh như Call of Duty thường trộn lẫn người chơi PC và console vào cùng một sảnh, dẫn đến một số người phàn nàn về sự khác biệt trong cách điều khiển.
Người chơi Call of Duty Warzone trên máy bay trực thăng nhìn xuống những người chơi khác đang nhảy dù, hình ảnh minh họa cho môi trường game bắn súng cạnh tranh đa nền tảng
Trong khi các phiên bản console của những game này phụ thuộc vào tính năng hỗ trợ ngắm bắn (aim assist) để khắc phục sự thiếu chính xác khi nhắm mục tiêu bằng cần analog, người chơi PC thường sử dụng chuột và bàn phím mà không cần bất kỳ sự hỗ trợ nào. Mặc dù chuột và bàn phím thường được coi là lựa chọn tốt hơn, một số người lại cảm thấy rằng người chơi console có lợi thế nhất định.
Với kinh nghiệm chơi Black Ops 6 khi mới ra mắt, vấn đề này không ảnh hưởng đến trải nghiệm của tôi. Hệ thống ghép trận dựa trên kỹ năng (skill-based matchmaking) của Activision đã góp phần lớn vào việc cân bằng sân chơi.
Cùng với sự thay đổi trong cách chơi trực tuyến, cũng có một sự thay đổi lớn trong cách người chơi giao tiếp. Không có nền tảng nào có tác động lớn đến không gian này như Discord. Giờ đây, bạn có thể sử dụng Discord trên PS5 và Xbox để giao tiếp với người chơi bất kể nền tảng. Tính năng này tích hợp với bảng điều khiển của console, cho phép trò chuyện thoại dễ dàng mà không cần dựa vào các dịch vụ multiplayer của PSN hoặc Xbox. Đáng tiếc, Nintendo vẫn chưa tham gia vào xu hướng này và dường như đang phát triển phiên bản Discord của riêng mình gọi là GameChat.
Kết Luận: Cross-Play – Tương Lai Của Gaming Kết Nối
Cross-play đã và đang cách mạng hóa cách chúng ta chơi game, phá vỡ những rào cản truyền thống giữa các nền tảng và đưa game thủ xích lại gần nhau hơn. Lợi ích của nó là không thể phủ nhận, từ việc tăng cường cộng đồng game, kéo dài tuổi thọ của các tựa game online cho đến việc mang lại trải nghiệm kết nối liền mạch cho người chơi trên toàn cầu. Mặc dù vẫn còn những thách thức về kỹ thuật, kiểm soát phiên bản hay cân bằng trong game cạnh tranh, nhưng những nỗ lực từ các nhà phát triển và sự phát triển của các công cụ giao tiếp như Discord đang dần giải quyết những vấn đề này. Cross-play không chỉ là một tính năng, nó là một minh chứng cho tương lai của ngành công nghiệp game: một tương lai cởi mở, toàn diện và đầy kết nối.
Bạn nghĩ sao về tính năng cross-play? Liệu bạn có muốn thấy tất cả các tựa game online đều có khả năng chơi đa nền tảng trong tương lai? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về chủ đề công nghệ game hấp dẫn này tại phần bình luận bên dưới!
