Chromebook, từ lâu đã được biết đến là những chiếc laptop đơn giản, giá cả phải chăng, tập trung vào công việc và học tập với hệ điều hành ChromeOS nhẹ nhàng. Tuy nhiên, ít ai ngờ rằng khả năng của chúng đã tiến xa đến mức nào, đặc biệt là với dòng Chromebook Plus mới. Nếu bạn từng nghĩ Chromebook không phải là một nền tảng để chơi game, đặc biệt là các tựa game PC từ Steam, thì có lẽ bạn sẽ phải bất ngờ. Trải nghiệm cài đặt và chạy Steam trên một chiếc Chromebook Plus không chỉ dễ dàng mà còn mang lại hiệu năng đáng kinh ngạc, mở ra một chân trời mới cho những game thủ muốn có một thiết bị di động linh hoạt.
Cài đặt Steam trên Chromebook Plus dễ dàng đến bất ngờ
Quá trình cài đặt Steam trên Chromebook Plus, dù vẫn đang ở giai đoạn Beta, lại vô cùng đơn giản. Người dùng chỉ cần nhấn vào nút “Everything” (trước đây là nút Launcher), sau đó tìm kiếm “Steam” và shortcut cài đặt sẽ xuất hiện. Đây là một tính năng được cài đặt sẵn trên các mẫu Chromebook Plus tương thích. Điều này có nghĩa là nếu bạn không thấy tùy chọn này, chiếc Chromebook của bạn có thể không hỗ trợ tính năng này. Sự tích hợp trực tiếp này loại bỏ mọi rào cản kỹ thuật phức tạp, cho phép người dùng nhanh chóng tiếp cận kho game khổng lồ của Steam chỉ sau vài cú nhấp chuột và đăng nhập.
Kho game Steam khổng lồ sẵn sàng với Proton
ChromeOS không phải là Linux thuần túy, nhưng nó có mối liên hệ mật thiết và có khả năng chạy các phần mềm Linux bên trong các container ứng dụng chuyên biệt. Nhờ các dự án như Steam Deck và phần mềm Proton, khả năng chơi game trên nền tảng Linux đã phát triển vượt bậc trong những năm gần đây. Khi kích hoạt chế độ hiển thị các game tương thích với Linux (chạy tự nhiên hoặc thông qua Proton) trong thư viện Steam, người dùng sẽ bất ngờ khi thấy hàng trăm tựa game khả dụng.
Thư viện Steam trên ChromeOS hiển thị hàng trăm game tương thích nhờ Proton.
Trong số các game được thử nghiệm, chỉ khoảng một phần mười gặp vấn đề về khả năng tương thích. Phần còn lại hoạt động tốt, mặc dù có thể có một số hạn chế về hiệu năng. Tuy nhiên, điều này không quá ngạc nhiên khi xem xét cấu hình phần cứng của Chromebook, và khả năng tương thích rộng rãi này vẫn là một điểm cộng lớn, biến Chromebook Plus thành một cỗ máy chơi game di động tiềm năng.
Hiệu năng đáng kinh ngạc từ con chip Core i3
Chiếc Acer Chromebook Plus 514 được sử dụng trong thử nghiệm chỉ nằm ở mức cấu hình tối thiểu được khuyến nghị để chạy Steam trên Chromebook. Cụ thể, nó được trang bị:
- CPU: Intel Core i3-N305 tám nhân
- RAM: 8GB
- Đồ họa: Tích hợp Intel
- Bộ nhớ trong: 128GB SSD
Với những thông số kỹ thuật khiêm tốn này, nhiều người có thể hình dung rằng các tựa game sẽ chạy rất kém. Tuy nhiên, nếu bạn đã lâu không trải nghiệm các thiết bị với linh kiện tầm thấp, bạn có thể sẽ ngạc nhiên. Mặc dù không phải mọi game đều có thể chạy trên cấu hình này, nhưng nếu người dùng lựa chọn game một cách thông minh, trải nghiệm chơi game thực tế lại khá ổn định và mượt mà.
Hình ảnh chiếc laptop Acer Chromebook Plus 514, một trong những thiết bị tương thích chơi Steam.
Game console thế hệ thứ 7 chạy mượt mà ấn tượng
Khả năng chơi game trên Chromebook Plus có thể thay đổi tùy thuộc vào từng tựa game, nhưng nhìn chung, các game từ thế hệ Xbox 360 và các thế hệ cũ hơn thường chạy tốt hơn so với trên các console gốc. Ví dụ:
- Fallout 3: Chạy ở cài đặt trung bình tại độ phân giải 1080p, đạt gần hoặc ổn định 60fps.
- Final Fantasy 13: Giữ ở mức 30fps ổn định tại 1080p trong các phân đoạn thử nghiệm.
Game Final Fantasy 13 đang chạy mượt mà trên Chromebook Plus, minh chứng cho khả năng gaming ấn tượng.
Nhìn chung, chiếc Chromebook này mang lại trải nghiệm tương đương với một chiếc Nintendo Switch, nhưng với tốc độ khung hình cao hơn. Ngay cả các tựa game kinh điển như The Elder Scrolls: Oblivion cũng chạy ở mức 60fps ổn định. Các game 2D hiển nhiên không gây ra bất kỳ vấn đề nào, và những game như Half-Life 2 cũng chạy mượt mà tuyệt đối – một điều khó tin khi nhớ lại việc phải xây dựng một bộ PC khá đắt đỏ chỉ để chơi tựa game này ở 30fps cách đây nhiều năm.
Trải nghiệm Elder Scrolls Oblivion với hiệu năng ổn định 60fps trên chiếc laptop Chromebook Plus.
Những hạn chế cần được cải thiện trong phiên bản Beta
Mặc dù có nhiều điểm cộng, trải nghiệm Steam trên Chromebook Plus vẫn chưa hoàn hảo, và điều này có thể chấp nhận được vì đây vẫn là một tính năng thử nghiệm (beta). Giống như Steam Deck, không có gì đảm bảo rằng một game cụ thể chạy qua lớp tương thích sẽ hoạt động chính xác trong mọi trường hợp. Tác giả bày tỏ mong muốn có một chương trình “Steam Deck Verified” phiên bản Chromebook, nhằm xác nhận rõ ràng các game tương thích.
May mắn thay, Steam có chính sách hoàn tiền khá tốt, nên nếu bạn mua một game để chơi trên Chromebook Plus mà nó không hoạt động, bạn có thể dễ dàng lấy lại tiền. Trong quá trình thử nghiệm, chỉ có duy nhất game Commanche 4 gặp lỗi đồ họa (không phải không chạy được), và có thể đây là vấn đề của chính game đó.
Một hạn chế lớn hơn đáng kể là việc dường như không có cách nào để cài đặt game Steam lên ổ đĩa ngoài. Game chỉ có thể được cài đặt vào ổ SSD nội bộ có dung lượng hạn chế của Chromebook (thường là 128GB). Điều này có thể gây ra vấn đề về không gian lưu trữ, dù nhiều game chạy tốt trên hệ thống này thường có dung lượng dưới 10GB, cho phép cài đặt khoảng nửa tá tựa game. Tuy nhiên, khả năng cài đặt game lên thẻ SD 128GB như trên các thiết bị cầm tay khác sẽ là một cải tiến đáng giá. Vấn đề này có thể liên quan đến các biện pháp bảo mật chặt chẽ hơn trên Chromebook, và hy vọng Valve có thể tìm ra giải pháp trước khi phát hành phiên bản chính thức.
Chromebooks có thực sự tốt cho chơi game bây giờ không?
Việc kết nối tay cầm Xbox và biến chiếc Chromebook Plus thành một “Xbox 360 di động” trong suốt một cuối tuần là một trải nghiệm cực kỳ thú vị. Đối với một học sinh hoặc sinh viên với ngân sách hạn chế (chiếc máy được mua với giá khoảng 329,99 USD), đây chắc chắn sẽ là một món hời lớn. Tuy nhiên, việc mua một chiếc Chromebook chỉ để chơi game thì không được khuyến nghị. Ngược lại, nếu bạn đã có ý định sở hữu một chiếc Chromebook Plus và đã có sẵn một thư viện game trên Steam, bạn thực sự không có gì để mất khi thử nghiệm tính năng này.
Một số game hiện đại hơn có thể vẫn chơi được ở cài đặt đồ họa thấp nhất, dù không có gì đảm bảo. Điều chắc chắn là với sự gia tăng sức mạnh của các mẫu Chromebook cấp thấp hàng năm, những chiếc máy tính này đang ngày càng sẵn sàng để truy cập vào kho game PC khổng lồ trên Steam. Sẽ thật tuyệt vời nếu trong một hoặc vài thế hệ tới, các tựa game ngang tầm PlayStation 4 trở thành khả thi trên Chromebook. Còn hiện tại, chiếc laptop nhỏ gọn này mang đến một bất ngờ thú vị với khả năng chơi game 3D cổ điển xuất sắc.
Hạn chế là hiện tại chỉ có thể sử dụng Steam theo cách này, nghĩa là các game PC mua từ GOG, chẳng hạn, không thể chạy dễ dàng tương tự. Tuy nhiên, với việc đã khám phá ra sức mạnh tiềm ẩn của một chiếc Chromebook Plus cơ bản ngày nay, tác giả rất muốn thử sức với việc giả lập các hệ thống cũ hơn như PlayStation 2, hoặc chạy một trình giả lập DOS phù hợp với một số tựa game GOG. Thậm chí, việc kết hợp màn hình CRT và arcade stick để biến Chromebook thành một hệ thống arcade retro cũng là một ý tưởng hấp dẫn. Và biết đâu, có lúc nào đó nó còn giúp hoàn thành một số công việc nữa!
