Ngành công nghiệp game luôn tìm kiếm những tựa game đột phá, nơi các nhà phát triển dám phá vỡ công thức cũ và mang đến trải nghiệm hoàn toàn mới lạ. Trong bối cảnh đó, Blue Prince nổi lên như một hiện tượng, một tựa game độc lập (indie game) đã khéo léo kết hợp giữa yếu tố giải đố sâu sắc và cơ chế roguelike đầy thử thách, đồng thời dệt nên một câu chuyện bí ẩn khiến người chơi không thể ngừng khám phá. Nó không chỉ là một trò chơi giải trí mà còn là minh chứng cho thấy sự sáng tạo không ngừng của các studio độc lập đang định hình lại tương lai của ngành game, nơi mà những ý tưởng tươi mới luôn được chào đón và khao khát.
Bài viết này sẽ đi sâu vào Blue Prince – một ứng cử viên tiềm năng cho danh hiệu Game of the Year – và phân tích cách nó, cùng với nhiều tựa game indie thành công khác, đang thúc đẩy ranh giới của sự đổi mới trong gaming. Đồng thời, chúng ta cũng sẽ nhìn nhận vai trò của các chương trình thử nghiệm sớm (early access) và xem xét liệu những ý tưởng đột phá này có thể truyền cảm hứng cho cả các nhà phát triển game AAA hay không.
Blue Prince: Hiện Tượng Roguelike Đầy Hứa Hẹn cho Game of the Year 2025
Ra mắt vào ngày 10 tháng 4 năm 2025 trên Windows PC, PlayStation 5 và Xbox Series, Blue Prince nhanh chóng thu hút sự chú ý của cộng đồng game thủ và giới phê bình. Tiền đề của trò chơi khá đơn giản nhưng đầy cuốn hút: bạn sẽ thừa kế dinh thự của ông chú vĩ đại, với điều kiện phải tìm ra căn phòng ẩn thứ 46 trong số 45 căn phòng hiện có. Nhiệm vụ tưởng chừng đơn giản này lại được đặt trong một cơ chế roguelike độc đáo, biến mỗi lần chơi thành một cuộc phiêu lưu hoàn toàn khác biệt.
Cấu trúc của dinh thự không hề cố định mà thay đổi liên tục theo mỗi lượt chơi. Mỗi khi mở một cánh cửa, người chơi có thể “phác thảo” (draft) một căn phòng mới từ bộ bài các căn phòng tiềm năng. Những căn phòng này mang đến các đặc quyền, vật phẩm, câu đố, phần thưởng khác nhau và đóng vai trò quan trọng trong việc hé lộ câu chuyện tổng thể. Mục tiêu của bạn là tiến về phía Bắc, tạo ra một con đường bằng cách sắp xếp các căn phòng như những quân cờ trên bàn cờ. Người chơi có một lượng năng lượng hạn chế, sẽ giảm dần mỗi khi vào một căn phòng mới. Toàn bộ trải nghiệm diễn ra dưới góc nhìn thứ nhất, nhưng cơ chế xây dựng dinh thự lại mang đến cảm giác như đang chơi một trò chơi board game hoặc thẻ bài chiến thuật.
Một trong những yếu tố hấp dẫn nhất của Blue Prince là sự cấm đoán người chơi ở lại dinh thự qua đêm. Mỗi ngày bạn bắt đầu lại từ đầu, khiến game trở nên dễ tiếp cận nhưng cực kỳ khó bỏ dở – một dấu hiệu của bất kỳ tựa game roguelike chất lượng nào. Tuy nhiên, điều thực sự giữ chân người chơi là cách trò chơi kể một câu chuyện hấp dẫn hơn bằng cách tiết lộ bí mật từ từ theo từng lượt chơi. Chính điều này đã tạo động lực mạnh mẽ để người chơi quay trở lại, khám phá và giải mã những bí ẩn sâu kín nhất của dinh thự.
Giao diện gameplay độc đáo của game giải đố roguelike Blue Prince từ Dogubomb
Với sự kết hợp thể loại đầy thỏa mãn và gây nghiện, Blue Prince mang đến rất nhiều điều để khám phá. Càng chơi, game càng mở ra nhiều lớp nội dung và bạn càng muốn tiếp tục. Thử nghiệm trong những ngày đầu giúp bạn xây dựng chiến lược, trong khi tính ngẫu nhiên của game giữ cho mọi thứ luôn mới mẻ trong suốt 20 giờ chơi. Nếu bạn là người đăng ký Game Pass trên Xbox hoặc PC, bạn có thể trải nghiệm trò chơi này như một phần của gói Ultimate. Nếu bạn có chút quan tâm đến các game giải đố hoặc đang tìm kiếm một tựa game roguelike dám khác biệt, thì đây là một khoản đầu tư xứng đáng trên mọi nền tảng. Blue Prince đã nhận được nhiều đánh giá tích cực và gần như chắc chắn sẽ đứng đầu danh sách Game of the Year (và có thể là một số giải thưởng) vào cuối năm 2025.
Khi Sự Sáng Tạo Lên Ngôi: Bài Học Từ Blue Prince và Các Tựa Game Độc Lập Khác
Không phải lúc nào các tựa game cũng mang lại cảm giác mới mẻ như Blue Prince. Ngành công nghiệp game đôi khi có xu hướng ưu tiên sự lặp lại nhẹ nhàng hơn là những ý tưởng lớn, đột phá. Các nhà phát hành lớn thường có xu hướng “chơi an toàn” bằng cách tinh chỉnh một công thức đã được chứng minh thay vì mạo hiểm với một ý tưởng thực sự khác biệt. Lý do rất rõ ràng: các dự án game AAA tiêu tốn rất nhiều tiền và thời gian, đến mức một thất bại có thể dễ dàng đánh sập cả một công ty.
May mắn thay, các studio indie nhỏ hơn luôn sẵn sàng chấp nhận rủi ro và phá vỡ mọi giới hạn với những ý tưởng mới lạ. Blue Prince là dự án độc lập đầu tiên của Dogubomb, một nhà phát triển phim và game indie. Trò chơi được phát hành bởi Raw Fury, một nhà phát hành chuyên về các game indie với nhiều tựa game thành công trước đây như Kingdom, Townscaper, và Cassette Beasts.
Màn hình gameplay điển hình của Balatro, game thẻ bài roguelike kết hợp poker gây sốt
Thực tế, không gian game roguelike nói chung là mảnh đất màu mỡ cho sự thử nghiệm. Điển hình là Balatro – một tựa game gây sốt bất ngờ năm 2024 đã kết hợp poker, xây dựng bộ bài (deck-building) và lối chơi theo lượt. Trước đó, chúng ta có Vampire Survivors, dù không hoàn toàn nguyên bản, đã thành công đưa một thể loại game niche ra đại chúng và khiến hàng triệu người yêu thích một vòng lặp gameplay chưa từng thấy.
Một số game yêu thích của tôi trong vài năm gần đây cũng là các tựa game indie nổi bật vì sự khác biệt. Unpacking (2021) là một game kể về quá trình sắp xếp đồ đạc trong suốt cuộc đời một người phụ nữ – nghe có vẻ không mấy thú vị trên giấy tờ. Tuy nhiên, game lại sở hữu phong cách nghệ thuật đáng yêu cùng nhạc nền xuất sắc, và thành tựu thực sự của nó là kể một câu chuyện tinh tế nhưng sâu sắc mà không cần một dòng đối thoại nào.
Giao diện nghệ thuật pixel dễ thương của game Unpacking, kể chuyện không lời độc đáo
UFO 50 (2024) cũng là một ví dụ nổi bật khác. Đây là một bộ sưu tập gồm 50 trò chơi, tất cả đều được phát hành cho một console 8-bit hư cấu trong khoảng thời gian từ 1982 đến 1989. Nếu bạn nghĩ một game duy nhất đã có chỗ cho thử nghiệm, hãy thử chơi 50 game trong số đó (nhiều game thực sự rất độc đáo).
Các “Ông Lớn” Cũng Đổi Mới: Điển Hình Từ Capcom và Embark Studios
Thỉnh thoảng, những công ty lớn như Capcom cũng khiến chúng ta bất ngờ với một tựa game AA thành công như Kunitsu-Gami: Path of the Goddess. Trò chơi này kết hợp phong cách chiến lược thời gian thực kiểu phòng thủ tháp (tower defense) với chiến đấu góc nhìn thứ ba, mang lại cảm giác như một tựa game PlayStation 2 kinh điển bị thất lạc. Đây là một điều hiếm hoi khi công ty tạo ra Street Fighter và Monster Hunter lại cho ra đời một IP hoàn toàn mới mẻ và thành công vang dội như vậy.
Không ở đâu mà tư duy “vượt ra ngoài khuôn khổ” trở nên quan trọng hơn là trong thể loại game bắn súng free-to-play đang rất đông đúc. Embark Studios, một công ty con của nhà phát hành Hàn Quốc lớn hơn Nexon, đã làm chính xác điều đó với The Finals.
Trò chơi đã gặt hái được thành công đáng kể kể từ khi ra mắt vào cuối năm 2023 nhờ quyết định tránh xa công thức “hero shooter” và thay vào đó tập trung vào lối chơi đồng đội cùng môi trường hoàn toàn có thể phá hủy. Đây là một ví dụ tuyệt vời về cách cải tiến công nghệ có thể và sẽ dẫn đến lối chơi đổi mới hơn, miễn là các studio dám đón nhận chúng.
Khoảnh khắc hành động trong The Finals, game bắn súng với môi trường hoàn toàn có thể phá hủy
Đổi Mới Là Chìa Khóa Nổi Bật Trong Thị Trường Game Bão Hòa
Với tốc độ phát triển của thế giới game, nếu bạn đang chạy theo một xu hướng lớn hiện tại, có lẽ bạn đã bỏ lỡ cơ hội. Đến khi trò chơi của bạn ra mắt thị trường, việc lật đổ những tên tuổi lớn đã có mặt từ sớm trở thành một nhiệm vụ bất khả thi. Nổi bật giữa một rừng các tựa game “na ná nhau” lại càng khó khăn hơn.
Chúng ta đã chứng kiến điều này với các game battle royale như Rumbleverse và Knockout City đã thất bại. Năm 2019, tựa game RPG hành động trực tuyến hợp tác Anthem của EA, được mệnh danh là “Destiny-like”, đã thất bại thảm hại, sau đó công ty hứa hẹn sẽ làm lại game và cuối cùng đã bỏ dở dự án hoàn toàn. Năm 2024, game bắn súng “hero shooter” Concord của Sony cũng chịu chung số phận khi không thể cất cánh.
Hình ảnh quảng bá game bắn súng Concord với ba nhân vật chính, một ví dụ về thất bại khi chạy theo xu hướng
Tất nhiên, không có gì đảm bảo rằng việc làm một điều gì đó mới mẻ và bất ngờ sẽ mang lại thành công. Một màn ra mắt thành công dựa trên nhiều yếu tố hơn là chỉ một ý tưởng hay, nhưng vẫn có sự hỗ trợ. Các nền tảng như Steam hiện cung cấp các chương trình truy cập sớm (early-access), cho phép người chơi không chỉ “bỏ phiếu” bằng ví tiền cho những ý tưởng tiềm năng mà còn định hình trò chơi thông qua thử nghiệm và phản hồi.
Xu hướng này đã thực sự lan rộng và thậm chí xuất hiện trên các hệ máy console dưới dạng các bản xem trước game (game previews). Cả Palworld và Grounded đều đã tận dụng rất tốt các chương trình này để không chỉ chứng minh ý tưởng mà còn khơi gợi sự quan tâm của người hâm mộ. Nếu mô hình này có thể giúp các nhà phát triển game AAA chấp nhận nhiều rủi ro hơn, có lẽ họ cũng nên tham gia vào cuộc chơi này.
Không phải mọi thứ đều cần phải là một ý tưởng hoàn toàn mới, nhưng rõ ràng là việc chấp nhận rủi ro trong video game đã giảm đi so với trước đây. Đừng lo lắng, chúng ta không mong đợi Call of Duty hay Monster Hunter đột nhiên trở thành các game mô phỏng cuộc sống theo lượt xây dựng bộ bài.
Nếu bạn đang cảm thấy hơi “bội thực” với những mô típ game cũ kỹ, thì hy vọng có thể tìm thấy ở những ý tưởng mới mẻ. Hãy thử ngay Blue Prince, bạn sẽ không phải thất vọng đâu.
