Giống như nhiều người cùng thế hệ, tôi đã dành phần lớn thời thơ ấu để chơi các tựa game Shareware trên máy tính gia đình. Thậm chí còn tuyệt vời hơn bản demo game thông thường, bạn có thể trải nghiệm miễn phí “episode” đầu tiên của một trò chơi, nhưng sau đó phải trả tiền để có được phần còn lại.
Cha mẹ tôi không đồng ý chi tiền cho phiên bản đầy đủ của DOOM, vì vậy tôi cứ thế chơi đi chơi lại episode đầu tiên đó. Mãi sau này, khi tự kiếm được tiền khi trưởng thành, tôi mới có thể tự mua nó. Tuy nhiên, có rất nhiều trò chơi Shareware tuyệt vời khác mà tôi từng chơi nhưng lại không dễ tìm thấy như DOOM. Chỉ trong vài năm gần đây, tôi mới có cơ hội chơi qua các phần tiếp theo của một số tựa game yêu thích thời thơ ấu, sau episode 1.
7. Raptor: Call of the Shadows
Trận đấu boss đầy kịch tính trong game bắn súng cổ điển Raptor: Call of the Shadows, với nhiều đạn chùm.
Mặc dù đã chơi vài tựa game bắn máy bay (schmup) kinh điển trên chiếc Famiclone 8-bit của mình ngày xưa, tôi chưa bao giờ thực sự say mê thể loại này cho đến khi được trải nghiệm Raptor: Call of the Shadows. Một phần lớn lý do là chúng tôi vừa mua card âm thanh đầu tiên. Vì vậy, hiệu ứng âm thanh và nhạc nền đã thổi bay mọi cảm nhận của tôi so với những tiếng bíp bíp, bloop bloop từ loa PC mà tôi vẫn quen thuộc trước đó.
Raptor là một trò chơi đẹp mắt với phong cách nghệ thuật rất đặc trưng. Tôi yêu cách thể hiện các vụ nổ và những đoạn cắt cảnh có hiệu ứng nhiễu hạt độc đáo. Mỗi khi hoạt ảnh máy bay của bạn hạ cánh xuất hiện, tôi lại cảm thấy một chút phấn khích như lần đầu tiên nhìn thấy nó.
Thiết kế tàu địch luôn thú vị, và game có một hệ thống thăng tiến tuyệt vời, nơi bạn có thể dùng số tiền kiếm được sau mỗi màn chơi để nâng cấp máy bay của mình tại căn cứ. Điều này mang lại chiều sâu lớn hơn nhiều so với một game bắn máy bay arcade thông thường.
Đáng tiếc, ngày xưa tôi chỉ được chơi phiên bản Shareware, nhưng vào năm 2015, tựa game này đã được đưa lên Steam với tên Raptor: Call of The Shadows – 2015 Edition. Ngoài ra, còn có 1994 Classic Edition nếu bạn muốn một trải nghiệm chân thực hơn về tựa game bắn súng huyền thoại này.
6. Epic Pinball
Bàn chơi Super Android nổi tiếng trong tựa game pinball kinh điển Epic Pinball.
Vẫn với những tựa game tôi có được cùng chiếc card âm thanh mới vào cuối những năm 90, Epic Pinball đã tặng miễn phí bàn Android trong phiên bản Shareware, sau này được cập nhật lên “Super” Android.
Tôi đã dành hàng trăm giờ cho bàn pinball Shareware này, và có lẽ đã làm mòn các phím Shift trên bàn phím vì nó. Bàn chơi thực sự rất tuyệt vời, nhưng chính hiệu ứng âm thanh và nhạc nền mới là điều khiến nó trở nên nổi bật. Bạn hãy thử nghe video Epic Pinball trên YouTube này để cảm nhận.
Các bàn chơi còn lại bị khóa trong phiên bản đầy đủ, và tôi chỉ thực sự trải nghiệm chúng lần đầu tiên vào năm 2023, khi thấy phiên bản hoàn chỉnh của trò chơi có mặt trên GOG.com. Điều tuyệt vời nhất là nó vẫn hoạt động trên chiếc MacBook của tôi, mặc dù tôi thực sự không muốn làm mòn các phím Shift trên máy tính đó!
Bìa đĩa CD của game Epic Pinball, gợi nhớ thời kỳ game DOS.
Epic Pinball là một trong những bộ sưu tập game pinball xuất sắc nhất thời DOS, nổi bật với hiệu ứng âm thanh sống động, thiết kế bàn chơi độc đáo và âm nhạc tuyệt vời.
5. Wolfenstein 3D
Ảnh chụp màn hình game Wolfenstein 3D, tựa game tiên phong thể loại FPS.
Tựa game thực sự đã khởi xướng thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) chính là Wolfenstein 3D, hay đơn giản là “Wolf3D” với những người bạn của nó. Tôi đã bị ám ảnh bởi trò chơi này vào cuối những năm 90 cho đến khi DOOM xuất hiện, nhưng một lần nữa, bản sao duy nhất mà tôi có thể tiếp cận là phiên bản Shareware, mà tôi đã chơi đi chơi lại rất nhiều lần.
Một lần nữa, phải đến khi tôi trưởng thành và trò chơi có sẵn trên các nền tảng kỹ thuật số, tôi mới có thể mua phiên bản đầy đủ. Có lẽ điều đó cũng tốt, vì mặc dù episode đầu tiên không quá khó, nhưng độ khó của trò chơi tăng lên mức tàn bạo khi bạn dần hoàn thành tất cả nội dung.
Đừng nghĩ rằng vì Wolf3D có lối chơi đơn giản mà nó dễ. Thực tế, các episode và cấp độ sau này có cảm giác hoàn toàn không công bằng. Tuy nhiên, đó cũng là một phần của niềm vui và có vô số bản mod cho trò chơi, cũng như các engine thay thế hiện đại mà bạn có thể sử dụng để nâng cấp nó một phần nào đó.
Hình ảnh tổng hợp về Wolfenstein 3D, từ gameplay đến hình ảnh nhân vật.
Wolfenstein 3D
- Thể loại: FPS (Bắn súng góc nhìn thứ nhất)
- Phát hành: 5 tháng 5, 1992
- Nhà phát triển: id Software
- Engine: id Tech
- Series: Wolfenstein
4. Commander Keen
Game platformer Commander Keen chạy mượt mà trên MacBook Pro hiện đại.
Trước DOOM, trước Wolf3D, đã có Commander Keen. Bây giờ có thể không có gì to tát, nhưng ngày đó, điều mà máy tính PC không thể làm tốt là cuộn cảnh ngang nhanh (fast side-scrolling).
Mặc dù máy tính thông thường mạnh hơn nhiều so với, ví dụ, một chiếc NES, nhưng kiến trúc của PC khiến việc truyền dữ liệu khi nhân vật di chuyển trên màn hình trở nên khó khăn.
Vì vậy, trong khi các game platformer trên PC chắc chắn tồn tại, chúng không có tính năng cuộn cảnh. Khi nhân vật của bạn đến cuối màn hình hiện tại, nó sẽ đơn giản chuyển sang màn hình tiếp theo. Những người sau này thành lập id Software nổi tiếng đã phát triển một bản port không chính thức của Super Mario Bros. và trình diễn nó cho Nintendo, với hy vọng có được hợp đồng tạo ra một bản port PC chính thức. Tuy nhiên, Nintendo dự kiến không quan tâm. Sau đó, khi id Software đã hình thành, công nghệ cuộn cảnh đó đã được áp dụng vào Commander Keen.
Có tổng cộng năm episode cho các game Keen, và episode yêu thích của tôi, tất nhiên, là episode Shareware được phát hành như một phần của cốt truyện Goodbye Galaxy. Tôi chưa bao giờ được thấy phần còn lại của cuộc phiêu lưu đó, nhưng ngày nay bạn có thể mua toàn bộ series chỉ với vài đô la trực tuyến, và nó vẫn chơi và trông tuyệt vời.
Hình ảnh tổng hợp Commander Keen, một biểu tượng của game platformer PC.
Commander Keen là một trong những game platformer tiên phong trên PC, định hình nên công nghệ cuộn cảnh mượt mà.
3. Jazz Jackrabbit
Mặc dù id Software không nghi ngờ gì là người tiên phong trong việc tạo ra tính năng cuộn cảnh mượt mà trên PC, nhưng chỉ vài năm sau, các nhà phát triển khác cũng đã tìm ra cách – và việc PC ngày càng nhanh hơn cũng là một yếu tố hỗ trợ!
Jazz Jackrabbit là một trong những trò chơi yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, nhưng tất nhiên, tôi chỉ được chơi phiên bản Shareware cho đến vài năm trước, khi tôi mua phiên bản đầy đủ trực tuyến. Bây giờ tôi có thể chơi nó trên chiếc PC cầm tay của mình bất cứ lúc nào, hoặc thậm chí là trên Mac!
Bản thân trò chơi giống như sự kết hợp giữa Sonic the Hedgehog và Megaman với âm nhạc tuyệt vời (phản ứng theo những gì đang diễn ra) và những phân đoạn bonus stage giả lập 3D cực kỳ thú vị, trông giống đồ họa Mode 7 của SNES.
Âm nhạc trong game thực sự rất tuyệt vời, và Jazz là một nhân vật tuyệt vời. Trò chơi được thiết kế bởi Cliff Bleszinski, người sau này trở thành nhân vật chủ chốt đằng sau Unreal và Gears of War. Game hiện là một phần của GOG Preservation Program, và bạn có thể mua Jazz Jackrabbit Collection tại đó, an tâm rằng nó sẽ chạy trên các hệ thống trong tương lai của bạn.
2. Bio Menace
Quái vật đầu to trong game hành động Bio Menace, một tựa game mang phong cách Duke Nukem.
Tựa game này được lấy cảm hứng mạnh mẽ từ hai phần đầu tiên của Duke Nukem, và nếu hai tác phẩm kinh điển đó hiện không phải là abandonware, tôi sẽ đưa chúng vào danh sách này. Tuy nhiên, Bio Menace chắc chắn có một vị trí đặc biệt trong trái tim tôi, nếu không vì lý do nào khác thì đó là trò chơi đẫm máu nhất mà tôi từng chơi cho đến thời điểm đó.
Dựa trên phiên bản được cấp phép của engine Commander Keen, bạn sẽ vào vai Snake Logan – một đặc vụ hàng đầu của CIA. Thành phố đang bị lũ đột biến tràn ngập, và Snake sẽ một mình chiến đấu để giành chiến thắng.
Tôi chỉ được chơi episode đầu tiên cho đến gần đây, nhưng ít nhất tôi không phải trả tiền cho phiên bản đầy đủ. Vâng, đúng vậy – trò chơi này miễn phí trên GOG!
1. Quake
Góc gaming cổ điển với Quake trên màn hình và chuột bi lăn, gợi nhớ ký ức thập niên 90.
Liệu Quake có quá phổ biến đối với danh sách này không? Thực tế, tựa game này xuất hiện vào cuối kỷ nguyên Shareware, và tôi nghĩ (mặc dù có thể sai) rằng đây là game Shareware cuối cùng của id Software. Tuy nhiên, có lẽ một số người đã quên rằng tựa game mang tính đột phá này ban đầu là Shareware, và trừ khi họ là những người “nghiện” FPS như tôi, họ có lẽ chỉ mới chơi episode đầu tiên.
Điều tôi muốn nói là bạn hoàn toàn nên quay lại và chơi các episode còn lại của Quake nếu bạn chưa từng có cơ hội làm điều đó vào những năm 90. Tựa game này đã được remastered và có mặt trên hầu hết mọi nền tảng mà bạn có thể tưởng tượng, và nó vẫn chơi hay hơn hầu hết các game bắn súng hiện đại ngày nay.
Bởi vì các episode khác nhau chủ yếu được thiết kế bởi những nhà thiết kế cấp độ khác nhau, với những phong cách thẩm mỹ riêng biệt (đó là lý do đằng sau cốt truyện cổng dịch chuyển chiều không gian), bạn chưa thực sự trải nghiệm sự đa dạng của Quake nếu bạn chưa chơi hết.
Bộ sưu tập hình ảnh Quake, thể hiện đồ họa đột phá và gameplay hành động.
Quake
- Thể loại: First-Person Shooter (Bắn súng góc nhìn thứ nhất)
- Đánh giá OpenCritic: Trung bình của các nhà phê bình hàng đầu: 87/100, Đề xuất của nhà phê bình: 100%
- Phát hành: 22 tháng 5, 1996
- Nhà phát triển: id Software
- Nhà phát hành: Bethesda, GT Interactive
- Engine: Quake Engine
- Chế độ chơi: Online Multiplayer (Nhiều người chơi trực tuyến)
- Series: Quake
Shareware là một cách tuyệt vời để chơi một số trò chơi hay nhất của thập niên 90 mà không tốn một xu, nhưng đối với nhiều người trong chúng ta, phải mất ngần ấy năm mới có thể thấy những gì ẩn sau bức tường phí đó. Liệu nó có đáng không? Chắc chắn là có. Hãy chia sẻ kỷ niệm của bạn về các game Shareware kinh điển này hoặc khám phá lại chúng ngay hôm nay!
