Series Borderlands, một tượng đài trong thể loại game bắn súng nhập vai (looter-shooter) góc nhìn thứ nhất, đã ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng cộng đồng game thủ với phong cách đồ họa độc đáo, sự hài hước “tưng tửng” và vô vàn vũ khí để loot. Khởi đầu như một hiện tượng bất ngờ, Borderlands nhanh chóng vươn mình thành một thương hiệu đa phương tiện khổng lồ. Tuy nhiên, hành trình phát triển của series lại không hoàn toàn suôn sẻ, với những quyết định gây tranh cãi khiến nhiều người hâm mộ cảm thấy thất vọng. Hiện tại, khi tin tức về Borderlands 4 đang rục rịch, câu hỏi lớn đặt ra là liệu Gearbox Software có thể vực dậy hào quang đã mất, hay sẽ tiếp tục đi vào vết xe đổ? Hãy cùng trangtincongnghe.net nhìn lại những đỉnh cao, những vực sâu và cả những “cú trượt chân” của series game khoa học viễn tưởng đầy phong cách này.
Borderlands: Khởi Đầu Đầy Bất Ngờ và Sức Hút “Có Một Không Hai”
Năm 2009, tựa game Borderlands đầu tiên xuất hiện mà không hề có sự quảng bá rầm rộ nào. Tuy nhiên, khi bản phát hành của tựa game bắn súng kết hợp yếu tố RPG này ra mắt, nó đã tạo ra một cơn sốt không ngờ. Dường như mọi yếu tố trong game đều “ăn khớp” một cách hoàn hảo.
Từ phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo như truyện tranh, chất hài hước ngông cuồng cho đến hệ thống súng “vô hạn” với hàng tỷ sự kết hợp, Borderlands thực sự là một hiện tượng “có một không hai”. Điều đáng ngạc nhiên là phong cách đồ họa mang tính biểu tượng này chỉ được thực hiện vào giai đoạn cuối của quá trình phát triển game, khi mọi thứ gần như hoàn tất. Các bản xem trước ban đầu của game cho thấy đồ họa thực tế, hoàn toàn khác biệt so với phiên bản cel-shaded mà chúng ta biết. Mặc dù sự thay đổi táo bạo này đã dẫn đến việc trì hoãn phát hành, nhưng đó rõ ràng là một quyết định đúng đắn, giúp Borderlands nổi bật giữa vô vàn game bắn súng tông màu nâu xám thịnh hành thời bấy giờ.
Hình ảnh cận cảnh game Borderlands 1 Enhanced Edition với phong cách đồ họa cel-shaded độc đáo và các hiệu ứng chiến đấu
Về bản thân lối chơi, Borderlands mang đến một vòng lặp game cuốn hút, và việc trải nghiệm cùng bạn bè thực sự rất vui. Tuy nhiên, không thể phủ nhận rằng game cần thêm thời gian để “đun nấu” kỹ lưỡng hơn, và nhiều chi tiết đã bị cắt giảm một cách rõ ràng. Mặc dù là một game 3D góc nhìn thứ nhất với các nhân vật được mô hình hóa, phần lớn cốt truyện lại được xử lý thông qua các hộp thoại văn bản, và nhiều nội dung trong game mang tính “cày cuốc” lặp đi lặp lại.
Điểm yếu lớn nhất có lẽ là trải nghiệm chơi đơn. Đối với nhiều người, Borderlands mất đi rất nhiều niềm vui khi chơi một mình. Trong khi các game nhập vai khác như Diablo vẫn cực kỳ hấp dẫn khi chơi solo và còn tuyệt vời hơn khi có bạn bè, thì Borderlands dường như cần có chế độ chơi nhiều người để thực sự thú vị. Dẫu sao, đây vẫn là một khởi đầu mạnh mẽ, bán được hàng triệu bản và mang lại nguồn tài nguyên dồi dào cho phần tiếp theo.
Borderlands 2: Nâng Tầm Mọi Thứ và Định Nghĩa Lại Thương Hiệu
Borderlands 2 ra mắt vào năm 2012 được xem là một trong những màn “lột xác” ngoạn mục nhất lịch sử game, sánh ngang với sự chuyển mình từ Diablo sang Diablo 2 hay từ Assassin’s Creed sang Assassin’s Creed 2. Nếu như bản gốc đã rất hay và được nhiều người yêu thích, thì phần tiếp theo đã lấy mọi tinh hoa của bản đầu và nâng tầm nó lên một đẳng cấp mới. Hơn nữa, Borderlands 2 còn khắc phục hoặc loại bỏ những khuyết điểm mà người chơi đã than phiền ở phiên bản trước.
Lối di chuyển và cơ chế gameplay được cải thiện đáng kể, đồ họa đẹp mắt hơn, các yếu tố cốt truyện giờ đây được lồng ghép trực tiếp vào game và được thể hiện bằng diễn xuất của nhân vật. Bản thân cốt truyện cũng hấp dẫn hơn rất nhiều, với dàn nhân vật phong phú và thú vị hơn. Rất nhiều yếu tố làm nên tình yêu của cộng đồng dành cho series này đã được giới thiệu trong Borderlands 2. Thành thật mà nói, đây vẫn là tựa game hay nhất trong toàn bộ series cho đến tận bây giờ.
Màn hình giới thiệu game Borderlands 2 với các nhân vật chính và phong cách đồ họa đặc trưng của series looter-shooter này
Các Bản Spinoff: Vòng Quay Không Ổn Định và Một Số Điểm Sáng
Sau Borderlands 2, có vẻ như Gearbox Software không thực sự biết phải làm gì tiếp theo với thương hiệu này. Borderlands vẫn đang ăn khách, và đã có các bản mở rộng cho cả phần 1 và 2, nhưng rõ ràng nhu cầu về nhiều nội dung hơn vẫn còn đó. Và thế là chúng ta có một loạt các tựa game spinoff – cùng với một bộ phim live-action thảm họa đã ngốn rất nhiều tiền mà không có lý do chính đáng để tồn tại.
Trong số các bản spinoff, những cái tên nổi bật nhất có lẽ là Tales From the Borderlands (bản gốc của Telltale Games) và Tiny Tina’s Wonderlands. Cả hai đều là những bổ sung sáng tạo và thú vị cho thế giới Borderlands, mang đến những trải nghiệm khác biệt mà vẫn giữ được “chất” riêng. Tuy nhiên, phần còn lại, bao gồm cả Borderlands: The Pre-Sequel (dù về mặt kỹ thuật là một game chính tuyến), đều không để lại nhiều ấn tượng và không khơi gợi được cảm giác phấn khích như hai phần game đầu.
Borderlands 3: Khi “Chất Riêng” Của Series Dần Phai Nhạt
Tôi không muốn đánh giá quá thấp các bản spinoff, vì nhìn chung chúng vẫn ổn và không làm ảnh hưởng quá nhiều đến trải nghiệm của các game Borderlands cốt lõi. Suy cho cùng, bạn có thể dễ dàng bỏ qua chúng. Tuy nhiên, với Borderlands 3, tôi cảm thấy không còn chút “phép thuật” nào của hai phần game đầu, đặc biệt là phần thứ hai.
Mặc dù game được xây dựng kỹ thuật khá tốt (ngoại trừ một số vấn đề về hiệu suất và lỗi khi ra mắt), nhưng cốt truyện, yếu tố hài hước và bản chất thu hút của Borderlands dường như đã biến mất. Tôi không thể nào hoàn thành tựa game này, vì sau khoảng chục giờ chơi, tôi không còn cảm thấy bất cứ điều gì thôi thúc mình quay trở lại. Đây là một vấn đề nghiêm trọng đối với một series game vốn dựa trên một vòng lặp gameplay cực kỳ gây nghiện.
Lối chơi của Borderlands 3 vẫn ổn, thậm chí là tốt theo một số nhận định, nhưng các nhân vật và lời thoại lại mang cảm giác khó chịu, nhịp độ kể chuyện kém (khiến bạn dành nhiều thời gian để xem cắt cảnh hơn là chơi game), và yếu tố hài hước – vốn là một trụ cột định hình series – lại hoàn toàn trở nên nhạt nhẽo ở phần game thứ ba. Có lẽ, game đã bắt đầu tự mình nghiêm túc hóa mọi thứ, thay vì cùng người chơi “cười cợt” với những câu đùa đặc trưng?
Các nhân vật Vault Hunters trong Borderlands 3 đang chiến đấu, thể hiện đồ họa và lối chơi hành động của tựa game bắn súng nhập vai này
Borderlands 4: Gánh Nặng Kỳ Vọng và Cơ Hội Để Phục Hưng
Với tựa game thứ tư đang đến gần, kỳ vọng của cộng đồng là rất cao. Những cái nhìn đầu tiên có vẻ hứa hẹn, và những người có ảnh hưởng cũng như giới truyền thông đã có cơ hội trải nghiệm vài giờ chơi đều đưa ra phản hồi tích cực. Tuy nhiên, đã hơn một thập kỷ kể từ khi Borderlands đạt đỉnh cao với phiên bản thứ hai. Vì vậy, câu hỏi đặt ra là liệu có thể tái tạo lại những gì đã làm nên sự vĩ đại của Borderlands đồng thời vẫn mang đến những điều mới mẻ?
Có vẻ như Borderlands 4 sẽ có những thay đổi đáng kể về công thức, và game được cho là có thế giới mở rộng lớn hơn bất kỳ tựa game nào trước đây. Nhưng chỉ có thời gian mới có thể trả lời liệu cốt truyện, cảm giác, phong cách nghệ thuật và sự hài hước đặc trưng của Borderlands có trở lại phong độ đỉnh cao, hay chúng ta sẽ lại nhận được một tựa game trông giống Borderlands bên ngoài nhưng lại không còn là Borderlands khi khám phá sâu bên trong.
Hãy chia sẻ ý kiến của bạn về hành trình của series Borderlands và những kỳ vọng của bạn dành cho Borderlands 4 dưới phần bình luận. Bạn muốn thấy điều gì được giữ lại và điều gì cần thay đổi để series này tìm lại hào quang?
