Thập niên 2000 là một giai đoạn vàng son của ngành công nghiệp game, mang đến những trải nghiệm không thể nào quên cho những ai lớn lên cùng chúng. Đây là thời kỳ mà các trò chơi không chỉ đơn thuần là giải trí mà còn là cánh cửa mở ra những thế giới mới, nuôi dưỡng trí tưởng tượng và tạo nên vô số kỷ niệm đáng giá. Trước khi các mô hình game dịch vụ (Games as a Service) và Battle Pass trở thành xu hướng, chúng ta đã được đắm chìm vào những tựa game độc lập, sáng tạo, với giá trị chơi lại cao và cốt truyện sâu sắc.
Từ những tựa game chiến thuật thời gian thực (RTS) kinh điển, game thể thao đầy kịch tính, đến các siêu phẩm bắn súng đột phá và game thế giới mở rộng lớn như Grand Theft Auto, thập niên 2000 đã sản sinh ra hàng loạt thương hiệu game trị giá hàng triệu đô la, khởi đầu từ những ý tưởng nhỏ bé nhưng đã định hình cả một ngành công nghiệp. Đối với nhiều game thủ Việt, đây cũng là thời kỳ Internet và các quán net bắt đầu phát triển mạnh mẽ, giúp những tựa game này trở nên phổ biến và ăn sâu vào ký ức. Bài viết này sẽ cùng bạn điểm lại những trò chơi biểu tượng từ đầu những năm 2000 mà vẫn còn vang vọng đến tận ngày nay, mang lại cảm giác hoài niệm khó tả và khẳng định vị thế vững chắc của chúng trong lòng người hâm mộ.
9. Pro Evolution Soccer 2009
Vào thời điểm KONAMI còn là một thế lực đáng gờm trong ngành game, loạt game Pro Evolution Soccer (PES) đã chiếm trọn trái tim của không ít người hâm mộ bóng đá. Dù không sở hữu nhiều bản quyền câu lạc bộ và cầu thủ như đối thủ, điều đó dường như không mấy quan trọng vào thời điểm ấy. PES là một tựa game được phát hành hàng năm, và với nhiều game thủ, Pro Evolution Soccer 2009 là phiên bản để lại nhiều ấn tượng sâu sắc nhất. Hàng trăm giờ đồng hồ đã được dành ra để luyện tập ở nhà, chỉ để có thể chiến thắng bạn bè trong các trận đấu cục bộ (local co-op).
PES 2009 là phiên bản đầu tiên giới thiệu chế độ sự nghiệp “Become a Legend”, nơi người chơi có thể tạo ra một cầu thủ và đưa anh ta lên đỉnh vinh quang. Chế độ này đã ngốn không ít thời gian của các game thủ. Mặc dù sau này, nhiều người dần chuyển sang FIFA khi lớn hơn và PES dần mất đi vị thế, nhưng PES 2009 vẫn giữ một vị trí đặc biệt trong ký ức.
Ngày nay, Pro Evolution Soccer vẫn tiếp tục tồn tại dưới cái tên eFootball, một tựa game đa nền tảng rất phổ biến. May mắn thay, phiên bản hiện tại đã có đầy đủ bản quyền câu lạc bộ và cầu thủ ngoài đời thực.
Giao diện và cầu thủ trong game Pro Evolution Soccer 2009, biểu tượng game bóng đá kinh điển thập niên 2000.
8. Mafia
Nhiều người có thể chưa chơi Mafia bản gốc khi nó ra mắt vào năm 2002. Thay vào đó, họ có thể đã trải nghiệm nó vào khoảng năm 2008. Ban đầu, không ít người lầm tưởng đây chỉ là một bản sao chép GTA III được cải tiến. Tuy nhiên, càng đi sâu vào game, họ nhận ra Mafia thực sự vượt trội và chân thực hơn rất nhiều so với tựa game mà nó dường như lấy cảm hứng từ đó.
Trong Mafia, mỗi viên đạn đều có giá trị và gây sát thương nghiêm trọng, buộc người chơi phải ẩn nấp và ngắm bắn cẩn thận. Ngay cả các lỗi vi phạm giao thông cũng bị xử lý nghiêm khắc; cảnh sát sẽ phạt hoặc truy đuổi bạn nếu bạn vượt đèn đỏ hoặc phóng nhanh – điều mà thậm chí GTA V cũng không triển khai đầy đủ. Đó chỉ là một phần nhỏ trong số những yếu tố đã làm nên sự tuyệt vời của trò chơi này. Bối cảnh những năm 1930 cổ điển, những chiếc xe hơi và khẩu súng phong cách, cùng một cốt truyện phi thường, tất cả đã kết hợp lại để tạo nên một kiệt tác.
Điều tuyệt vời nhất là, hiện nay bạn có thể trải nghiệm lại Mafia một cách trọn vẹn hơn thông qua Mafia: Definitive Edition. Đây là một bản làm lại hoàn chỉnh của tựa game kinh điển năm 2002, mang đến đồ họa và lối chơi được nâng cấp nhưng vẫn giữ được tinh thần của bản gốc.
Bối cảnh thành phố giả tưởng trong game Mafia 2002, tái hiện phong cách thập niên 1930.
7. Age of Empires II
Với hàng trăm giờ chơi trong Age of Empires II và các phiên bản trước/sau đó, nhiều game thủ đã rất vui mừng khi thấy rằng tất cả chúng đều nhận được các bản remaster nhẹ trong vài năm qua. Dù vậy, ngay cả khi quay lại chơi Age of Empires II bản gốc trước khi Age of Empires II: Definitive Edition ra mắt, tựa game này vẫn giữ được giá trị và sức hấp dẫn vốn có.
Thương hiệu này đã định nghĩa thể loại chiến thuật thời gian thực (RTS) như chúng ta biết ngày nay. Nó là sự pha trộn hoàn hảo giữa các trận chiến lịch sử, các nền văn minh khác nhau phát triển qua các thời kỳ, yếu tố thương mại, chiến lược và nhiều hơn nữa. Mặc dù phiên bản thứ ba (Age of Empires III) thiếu đi cơ chế “Wololo” biểu tượng của các tu sĩ, nhưng nó đã bù đắp bằng bối cảnh thời đại thuộc địa, cơ chế được trau chuốt hơn và nhiều tính năng bổ sung khác.
Cảnh chiến trường và kiến trúc của các nền văn minh trong game Age of Empires II.
6. Counter-Strike 1.6
Nhiều người có thể mong đợi Half-Life xuất hiện trong danh sách này, nhưng thực tế, Half-Life bản gốc với không khí rùng rợn không phù hợp với tất cả mọi người khi còn nhỏ. Tuy nhiên, tựa game mà gần như ai cũng từng chơi, đó là Counter-Strike 1.6, vốn bắt đầu như một bản mod của Half-Life.
Có lẽ không cần phải nói quá nhiều về Counter-Strike 1.6 – một cái tên đã quá quen thuộc. Tựa game này đã giới thiệu rất nhiều cơ chế và chế độ chơi mới cho thể loại FPS. Điểm nổi bật nhất đối với nhiều người là chế độ gỡ bom dựa trên mục tiêu, một chế độ cực kỳ gây nghiện đã khiến game thủ dành hàng trăm giờ chơi trực tuyến cùng bạn bè vào giữa đến cuối những năm 2000.
Di sản của Counter-Strike tiếp tục sống với Counter-Strike 2, phiên bản đã bảo tồn phần lớn những gì làm nên sự đặc biệt của Counter-Strike 1.6, đồng thời nâng cấp đồ họa và trải nghiệm để phù hợp với thời đại.
Giao diện người chơi và bản đồ Dust II trong Counter-Strike 1.6, tựa game FPS huyền thoại.
5. Warcraft III: The Frozen Throne
Nếu phải lập một danh sách các trò chơi điện tử có tầm ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại, Warcraft III: The Frozen Throne chắc chắn sẽ nằm trong top đầu. Tựa game RTS huyền thoại này sở hữu một chiến dịch cốt truyện đầy đủ, được gói gọn trong một câu chuyện tuyệt vời cùng những đoạn phim cắt cảnh ngoạn mục, và là tiền đề cho sự ra đời của siêu phẩm MMORPG World of Warcraft.
Tuy nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ làm nên sự đặc biệt của trò chơi. Engine của Warcraft III vô cùng mạnh mẽ và hỗ trợ các bản đồ tùy chỉnh do người dùng tạo ra, cho phép người chơi tạo ra những trải nghiệm gameplay hoàn toàn mới lạ, như thể loại thủ thành (tower defense), và tất nhiên, bản Dota gốc. Có rất nhiều bản đồ tùy chỉnh khác sau này đã bị lãng quên, như Bleach vs One Piece, khiến nhiều người ao ước có thể quay ngược thời gian để chơi lại những bản đồ đó.
Cách duy nhất để chơi lại tựa game này hiện tại là thông qua Warcraft III: Reforged, mặc dù phiên bản này vẫn ổn nhưng lại thiếu đi sự đa dạng của các bản đồ tùy chỉnh kinh điển.
Hình ảnh bìa của Warcraft III: The Frozen Throne, một trong những game RTS có tầm ảnh hưởng nhất.
Cảnh chiến đấu giữa các quân đoàn và kiến trúc trong game Warcraft III: Reforged.
4. Assassin’s Creed
Assassin’s Creed đã và vẫn là một trong những thương hiệu game lớn nhất trong ngành công nghiệp. Khi chơi phiên bản gốc lần đầu tiên trên chiếc PC mới của anh họ, nhiều game thủ đã hoàn toàn bị cuốn hút. Hàng giờ đồng hồ được dành để cưỡi ngựa và khám phá các thành phố, và sau đó là những giấc mơ đẹp nhất về trò chơi. Điều đó cho thấy sức ảnh hưởng to lớn của nó đối với tâm trí một đứa trẻ.
Để nhắc lại một chút về những ký ức có thể đã bị lẫn lộn với các phiên bản Assassin’s Creed khác đã ra mắt sau này: bạn sẽ vào vai Altaïr Ibn-La’Ahad, với mục tiêu khôi phục danh dự của mình với Hội Sát Thủ bằng cách hoàn thành một loạt các vụ ám sát xuyên Masyaf, Jerusalem, Acre và Damascus. Lối chơi hấp dẫn, cốt truyện lôi cuốn và đồ họa tiên tiến đã kết hợp lại để tạo nên một tựa game thực sự phi thường vào thời điểm đó.
Hình ảnh nhân vật Altaïr trong Assassin's Creed, người hùng đầu tiên của dòng game sát thủ.
Toàn cảnh thành phố Damascus trong Assassin's Creed, thể hiện đồ họa đột phá của game.
3. Call of Duty 2
Mặc dù có rất nhiều phiên bản Call of Duty đã ra mắt, nhưng với không ít người, Call of Duty 2 vẫn là một trong những tựa game được yêu thích nhất. Trò chơi này thực sự đặc biệt – phần chơi đơn phong phú và đa dạng kể lại nhiều câu chuyện cảm động về Thế chiến II từ góc nhìn của các binh lính, và chế độ nhiều người chơi đã định hình tuổi thơ của cả một thế hệ. Game sở hữu cơ chế tuyệt vời và rất trau chuốt cho một tựa game ra mắt từ năm 2005, nên không có gì ngạc nhiên khi một số ít người vẫn còn chơi nó trên các máy chủ không chính thức đến tận ngày nay.
Hàng ngàn giờ chơi đã được đổ vào chế độ nhiều người chơi, phần lớn là từ các buổi LAN party với bạn bè. Trên thực tế, Call of Duty 2 phổ biến đến mức gần như mọi game thủ đều cài đặt nó trên máy tính của mình, và thậm chí các nhà cung cấp dịch vụ Internet (ISP) còn tổ chức các máy chủ nội bộ để game thủ có thể chơi với độ trễ cực thấp.
Cảnh chiến tranh Thế chiến II trong Call of Duty 2, game FPS được nhiều người yêu thích.
2. Need for Speed: Underground 2
Need for Speed là một trong những thương hiệu game đua xe được yêu thích nhất mọi thời đại. Dù đã chơi gần như mọi phiên bản, nhưng Most Wanted, Carbon, và Underground 2 vẫn nổi bật hơn cả, với Underground 2 giữ nhiều kỷ niệm đặc biệt nhất. Nhiều game thủ đã dành nhiều năm chơi cùng với bố và anh em họ. Mỗi người đều có tập tin lưu game riêng, và họ thay phiên nhau đua.
Điều làm cho Underground 2 nổi bật so với các trò chơi đua xe cũ hơn là hệ thống tùy chỉnh toàn diện. Bạn có thể hoàn toàn cải tiến nội thất và ngoại thất chiếc xe của mình để biến nó thành một chiếc xe đua độc nhất vô nhị (và rất “bất hợp pháp”).
Mặc dù phiên bản này vẫn mang lại cảm giác hoài niệm khi chơi lại gần đây, nhưng có lẽ nó không còn giữ được sức hút như Most Wanted và Carbon. Tuy nhiên, nếu EA có đọc được, một bản làm lại của những tựa game này chắc chắn sẽ là một món quà dành cho người hâm mộ.
Hình ảnh chiếc xe đua được tùy chỉnh trong Need for Speed: Underground 2, biểu tượng của văn hóa độ xe.
1. Grand Theft Auto: San Andreas
Mặc dù thương hiệu Grand Theft Auto được xếp hạng 18+ và chứa một số nội dung nhạy cảm, nhưng không ít game thủ vẫn được trải nghiệm nó từ khi còn nhỏ. Điều đó một phần là bởi đây là một trong những trò chơi hay nhất từng được tạo ra.
Grand Theft Auto: San Andreas là một trong những game thế giới mở lớn nhất, chân thực và chi tiết nhất giữa những năm 2000. Nó có ba thành phố đầy đủ, một chiến dịch dài, các tòa nhà có thể vào được với nội dung phụ, hệ thống truy nã năm sao, và rất nhiều thứ khác. Đơn giản mà nói, đây là “hộp cát” kỹ thuật số đa dạng và rộng lớn nhất mà thế giới từng thấy vào thời điểm đó.
Phải thừa nhận rằng, phần lớn tuổi thơ của nhiều game thủ đã được dành để sử dụng mã cheat (đây cũng là lý do duy nhất khiến nhiều người có thể gõ bàn phím nhanh) để gây hỗn loạn hơn là chơi cốt truyện chính, nhưng đó lại là một trải nghiệm cực kỳ vui vẻ. Có lẽ đã đến lúc nên chơi lại San Andreas và hai phiên bản tiền nhiệm của nó với bộ sưu tập GTA Trilogy để trải nghiệm trọn vẹn cốt truyện.
Bối cảnh đô thị và nhân vật chính CJ trong Grand Theft Auto: San Andreas, game thế giới mở huyền thoại.
Danh sách này chỉ là một phần nhỏ trong số vô vàn những tựa game phi thường đã ra đời vào thập niên 2000. Các game trên PS2, PS3, Xbox đời đầu và Xbox 360 đã định hình cả một thế hệ game và đặt nền móng cho các cơ chế, thể loại và xu hướng mà chúng ta thấy trong ngành công nghiệp ngày nay.
Nếu bạn đã từng chơi những trò chơi này, hãy thử chơi lại chúng – chúng có thể còn tuyệt vời hơn những gì bạn nhớ.
